美国航空巨头达美航空近日宣布，将向美国一家初创公司Joby Aviation投资6000万美元，共同开发以“飞翔出租车”而走红的电动垂直起降飞机（eVTOL）。报道称，随着美国对电动飞机开发竞争的加剧，美国各主要航空公司纷纷予以投资和订购。

达美航空此举旨在押注往返机场的飞行出租车服务。根据开发和实际应用的进展情况，达美航空的投资额最大将达2亿美元。eVTOL投入实际使用后，将为美国东部纽约和西部加利福尼亚州洛杉矶的达美航空客户提供机场与城市之间的连接服务。

eVTOL作为一种新型的交通工具，有利于缓解城市交通拥堵和减少二氧化碳排放，受到世人的关注。目前，除了欧洲飞机制造商空客公司外，德国的新兴企业Lilium和日本的etra Aviation等也都投入了eVTOL的研发。法国的调研机构预计，到2026年，eVTOL的市场规模年均增幅将达23%。

今年7月，美国航空与英国初创公司Vertical Aerospace签订了购买250架eVTOL的协议。美联航于今年9月宣布将向巴西航空工业公司旗下的子公司Eve Urban Air Mobility Solutions投资1500万美元，并订购200架eVTOL。这一系列的投资举动表明，eVTOL在航空业的实际应用正在走向扩大。

Joby Aviation是2009年在加利福尼亚州成立的一家初创企业。2020年，该公司获得了丰田汽车3.9亿美元的投资，开始与丰田汽车合作。今年5月底，该公司获得了在全美运营eVTOL所需的三项批准之一，表明eVTOL在美国实用化又近了一步。达美航空与该公司的合作也标志着达美航空将正式进军eVTOL市场。（中国民航网 通讯员王英斌编译）