尽管在地理位置和运营上存在差异，但美国的捷蓝航空与美联航、挪威支线航企威德罗航空、西班牙诺斯特姆航空有一个共同的目标：成为可持续发展的先驱，无论是使用零碳排放飞机、可持续航空燃料还是其他绿色技术。这些航空公司都创建了一个组织结构，或设立风投基金，或成立新的附属公司，或组建内部创新团队，旨在让其在未来数十年能够自由创新，不受航空公司日常运营的限制。

经过验证有效的模式

在这4家航空公司中，规模最大的当属美联航。2021年上半年，美联航签署了6项重大投资和合作协议，其中包括收购Archer Aviation的4座电动垂直起降飞机。同年6月，该公司设立了风险投资基金，这是一个初始预算为2亿美元的企业风险基金。该基金由总裁麦克·莱斯基宁领导，他在投资界工作了20年，并于5年前来到美联航。美联航计划通过这个基金投资那些研发新兴技术和可持续解决方案并具有强大增长潜力的中小型公司。

自2019年4月以来，莱斯基宁一直在美联航担任企业发展与投资者关系副总裁，他认识到找到正确的创新路径有多么棘手。“这些大公司有很多利益冲突，这种规模的公司普遍存在保守主义。各行各业的公司都发现，当他们想要改变现状，进行更高水平的创新时，一个非常有用的工具是企业风险投资基金。这就是它背后的理念，我们已经取得了早期的成功，这是一个经过验证有效的模式。”他说。

获得高层的支持至关重要，莱斯基宁在美联航进行风险投资就具备这一点。“你需要与高层建立联系，我们的董事会成员包括首席执行官、首席财务官、首席客户官和总裁。我们与所有人打交道，有时当你推动创新时，会有一些相互冲突的观点，这是正常的。我们的子公司向董事会汇报工作，这给了我们很大的自主权来尝试新事物”。

2016年，捷蓝航空冒险设立了一个企业风险基金。2021年年中出任该公司总裁的艾米·伯尔表示：“早在2015年，我们的董事会就认识到，有15年历史的捷蓝航空正在失去创新精神。当你经营一家航空公司时，很难保持尝试新事物和探索新技术的动力。”

伯尔说，虽然有多种不同的组织结构可以促进创新，但捷蓝航空“选择企业风险基金的模式，因为这样做的好处是，它将我们与日常运营需求分离开来”。“我们每天的工作是了解新兴技术正在发生什么变化，以及如何利用那些正在采用新的、不同经营方式的初创企业。因为我们与航空公司是独立的，这让我们能够投入其中，不会在每次网站宕机、预订系统出现问题或发生其他意外事件时分心。”他说。

自成立以来，可持续发展一直是捷蓝技术风险投资的五大投资支柱之一，最初专注于发展区域旅行和自动电动飞机。例如，2017年，其投资了电动垂直起降飞机领域的初创公司乔比航空，当时还没有人谈论“空中飞的”。这种策略后来发生了变化。“几年前，我们认识到可持续发展远远不是区域旅行和电动垂直起降飞机这么简单，因此我们将其扩展到了更广阔的领域。”伯尔说。

中小航企的不同选择

威德罗航空在2017年认识到，可持续发展将成为航空公司业务转型的重要挑战。为了帮助了解即将出现的新飞机和技术，该公司于2018年启动了“零项目”。该项目在航空公司内部推动，并得到了国有企业挪威创新公司的资助。

威德罗航空战略主管安德里亚斯·科尔拜·艾克斯表示：“我们的目的是真正了解这些领域发生了什么，并找到合作伙伴。在这个过程中，我们与罗·罗公司开展了合作，专注于电动飞机技术。”

疫情发生后，与合作伙伴的合作加强，使威德罗航空进一步扩大了项目。“一个重要原因是，当我们在2017年筹划这个项目时，我们认为电气化非常适合威德罗航空。当电动飞机投用时，我们可以很容易地将其引进来”。

艾克斯带领团队在威德罗航空引进了巴航工业E190 E2飞机，他坦承最初的看法有些天真。将现代喷气式客机引入航空公司的秘诀是得到广泛的应用和信赖。他解释说，与罗·罗公司的合作使其认识到，引入电动飞机是更深层面的变化。“这是一项新技术，你不能照搬现在的工艺和流程”。

艾克斯表示：“出于这个特定的原因，我们决定组建一个团队，真正了解这些新技术。”这个团队本可以在航空公司内部组建，但技术如此新颖，以至于威德罗航空决定创建一家新公司。因此，Wideroe Zero在2021年10月应运而生，艾克斯成为第一任首席执行官。

诺斯特姆航空董事总经理、负责环境与飞机规划部门的副总裁米格尔·安赫尔·法尔康表示，该公司多年来一直在环境管理方面处于领先地位，几年前还任命了一位首席可持续发展官，并从2015年左右开始为50座~100座涡轮螺旋桨飞机和支线飞机寻找零碳排放的新飞机，以服务其短途市场。

2014年，当诺斯特姆航空首次考虑机队更新方案时，零碳排放飞机看起来还很遥远。虽然该公司拥有40架飞机，但管理层决定将引进新型低碳飞机的工作留在公司内部。法尔康说：“考虑到我们公司的规模，最好让每个人都参与进来，而不是让一个单独的部门来负责这些事情。”

近年来，诺斯特姆航空开始寻找更多的替代飞机，以应对环境方面的挑战。“天空登陆者”号是英国混合飞行器（HAV）公司正在研发的一种飞行器，乍一看像飞艇。HAV公司将其描述为“一种混合飞机，其升力来自气动升力（像飞机）、升力气体（像飞艇）和矢量推力（类似直升机）的结合”。

法尔康说：“这是一种颠覆性的设计，没有任何类似于涡轮螺旋桨飞机或支线飞机的地方，这引起了我们的注意。”2022年6月，诺斯特姆航空预订了10架100座的天空登陆者10飞机，有意成为其启动用户。

需要投入时间和金钱

无论这4家航空公司采用何种组织结构进行创新，他们都确信，未来的商业成功需要在可持续发展技术方面尽快找到答案，而这意味着现在就需要投入时间和金钱。“航空旅行脱碳是必要的。对美联航来说，这是谈判桌上的筹码，而且我们正在进行这方面的投资。”莱斯基宁说。

选择在哪里下注和确定承担风险的水平是莱斯基宁的工作。他说，作投资决定不是自己的第一次竞技。“我们已经投资了那些在短期内会产生影响的技术，并正在投资那些在长期内会改变世界的技术。目前，有300家初创公司在等待我们投资。我们在3个垂直领域进行创新，包括航空航天、气候与脱碳、技术投资”。每个垂直领域由一名高管领导，下面有一个团队，每个团队每年预计完成3笔～4笔交易。

美联航风险投资有2亿美元资金，且其投资资金可被回收使用，早期的一些投资已经带来了回报。他说：“当我们进行投资并取得成功时，我们就会获得收益，然后进行再投资，这将为我们在可预见的未来提供投资资金。我认为几年后我们的基金规模将达到10亿美元。”

这是令人鼓舞的，但远不止于此。“更重要的是，我们在这个行业拥有大多数投资者不具备的专业知识，我们有试飞员团队、环保团队和运营航空公司的高管。所以当我们进行投资时，你会看到很多人跟进。美联航1000万美元或2000万美元的投资可以带来1亿美元的投资轮融资。我们利用品牌和荣誉帮助这些公司筹集技术研发所需的资金”。

在Wideroe Zero，艾克斯希望他的团队以自由的方式创新技术和商业模式，而不需要考虑目前的投资回报。虽然了解新技术是至关重要的，但同样重要的是企业将如何从这些技术中获利。

“我非常专注于让Wideroe Zero的团队像初创公司那样自由地思考。这个行业需要一个专注于商业建模的智库。我们需要真正了解未来将如何做到这一点，我们将从与现有航空公司的紧密联系中获得巨大好处。我们可以获得航空公司的经验和数据，可以获得很多重要的知识，而这些知识对初创企业来说是很难掌握的。”艾克斯说。（花果编译）

延伸阅读

可持续发展领域的投资值得冒险吗？

可持续发展领域的一大挑战是，大家都想在脱碳方面取得进展，但技术还没有到位。

伯尔同意可持续发展的投资道路很长。例如，捷蓝技术风险投资对用于生产可持续航空燃料的直接空气捕捉技术很感兴趣。她说，这些技术将在7年～10年甚至15年内成熟，“我们正在投资此类技术，以推动捷蓝航空未来的发展”。

虽然投资是战略性的，并附带财务增长和退出计划，但人们认识到，并非一切投资都会奏效。“风险投资是有风险的。”伯尔说，“我们正在投资初创企业，有些投资会失败，但我们确实接受一定的风险。我们拥有一个优秀的团队，他们会考虑在各个领域投资哪些公司是合适的。”

莱斯基宁持有类似观点。他说：“如果我放弃那些可能失败的投资，我们75%的投资都不会进行。事实上，当这些公司成功时，我们能赚到5倍、10倍甚至50倍的钱。所以当你把这些钱投入一个投资组合时，我们能在推动创新的同时为美联航带来25%的回报。”

这也是志同道合的航空公司联合创新可以带来效益的时代。艾克斯表示，这正是Wideroe Zero感兴趣的做法。“我们已经与面临类似挑战的新西兰航空进行了洽谈”。

大家优先考虑的是航空旅行脱碳，而不仅是寻求竞争优势。莱斯基宁说：“如果你不是我们的直接竞争对手，欢迎加入我们。在某些情况下，即便你是我们的直接竞争对手，我们也欢迎合作。”

美联航风险投资投资了ZeroAvia，这是一家开发氢电飞机推进系统的初创公司。莱斯基宁解释说，ZeroAvia高管担心美联航风险投资想要其产品的排他性，但该基金持相反观点。“我们投资你们公司是因为想改变航空旅行，我们将成为你们产品的推销员，比如让美国航空购买这一产品。我们希望能从早期的参与中获得报酬并因此受益，并希望我们投资的公司可以将产品卖给所有人”。

事实上，除美联航的风险投资外，ZeroAvia还有阿拉斯加航空、英国航空等投资者。

诺斯特姆航空最近几年一直参与HAV公司的飞机研发项目。3年前，该公司开始与美国通用氢公司合作，为其涡轮螺旋桨飞机进行氢燃料改装；2021年3月，其又与西班牙丹特航空合作，帮助后者研发19座的电动飞机。

在法尔康的团队中，有一个专注新技术的5人小组。“我们喜欢尽可能多地参与进来，以了解正在发生的事情。我们希望能够测试每个方案的可行性，不怕与多个伙伴合作。我们对任何具有一定可信度的方案都持开放态度，因为最终这将是一系列解决方案的组合。”他说。（花果编译）