美国运输部近日宣布，在全球新冠疫情大流行期间，航空公司因航班取消或航班延误而退还给乘客的金额总计达6.22亿美元。

美国运输部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）在记者招待会上表示，由于未能及时向乘客支付退款，该部对6家航空公司处以总额为725万美元的罚款。布蒂吉格强调，航空公司不应在美国运输通部采取强制行动的情况下才支付他们应该支付的退款。

据称，受到罚款的美国航空公司只有一家，为低成本航空公司边疆航空，罚款220万美元。其余5家分别为是印度航空（罚款140万美元）、TAP葡萄牙航空（罚款110万美元）、墨西哥航空（罚款90万美元）、以色列航空（罚款90万美元）和南美洲哥伦比亚阿维安卡航空（罚款75万美元）。

此举使该部今年对消费者保护所实施的罚款总额达到810万美元，创历史新高。

美国运输部上月的一份报告称，该部今年8月份收到的7243起有关航空公司的投诉中，近两成涉及退款问题。

与布蒂吉格部长一同出席会议的美国运输部航空消费者保护办公室法律顾问助理布莱恩·沃基表示，退款程序因航空公司而异。边疆航空在2020年3月改变了“重大时间表变更”的定义，因此，如果没有运输部的出面干预，将有数以万计的乘客将得不到退款。

据称，美国运输表迄今处理的有关退款的大多数投诉都是针对外国航空公司的。

沃基表示，还有更多的调查正在进行中。进一步的调查可能会导致罚款和其他处罚。目前尚没有针对其他美国航空公司有关退款的未决案件。（中国民航网 记者王英斌编译）