民航飞机在蓝天繁忙地起起落落，仿佛一刻也不知疲倦。然而，事实并非如此。时间长了，飞机这个庞然大物也会“累”。

　　通过多次对飞机结构强度的仔细检查，人们发现，导致飞机失事的直接原因是金属疲劳。金属在长时间内多次反复受力后，跟人一样会出现疲劳现象，而且疲劳的金属比不疲劳的金属在受到小得多的应力作用下就会出现断裂。比如，喷气发动机的高速转动和喷气飞机的高速飞行使飞机的零部件受力的变化次数成倍增加，当它们达到疲劳极限时，在并不很大的应力作用下，这些结构就会出现断裂，飞机随之解体。在物理力学中有一门专门研究材料疲劳现象的学科，即断裂力学。它对材料疲劳是这样解释的：一块钢板，如果你只弯曲它一两次，它不会断，但你如果将它反复弯曲，其表面和内部就会出现裂纹，如果继续弯几下，小裂纹就会变成大裂缝，然后断裂。这个过程就可以被总结为：疲劳会引起裂缝，裂缝会导致材料断裂。

　　所以，人们根据力学和材料学理论，为解决材料断裂的问题，首先对所使用材料的各种性能、飞机的加工装配和维护保养提出了更高的要求，并在设计上考虑了多种影响因素。比如，零部件容易在直角、拐角处产生裂缝，而改进后就把这些拐角制作成圆弧形等。

　　既然飞机会出现各种疲劳，那么，飞行安全是不是就不能保证了呢？各位乘客大可放心，在民航维修中，每架飞机都会有一套设计好的维修计划，在规定的时间内都会按照严格的规章要求进行各种维护保养，大到飞机外壳机翼等外视检查，小到各种精密部件的无损探伤。例如：一个零部件表面如果有划伤或擦伤，那么这里就可能产生疲劳裂缝，因此规定不得使用硬的金属工具锤击零件。这一切都是为了保证各位旅客的安全。（作者：@东航机务茶社 博客：http：//blog.sina.com.cn/ceayoung）