1960年春，这样的机会终于来了。当时，空军到北京109中学招飞，不满16岁的刘晋平以“先斩后奏”的方式填写了招飞志愿书。晚上，当他把这个消息告诉父亲时，刘自双未假思索就同意了。因为在他看来，凭儿子的条件，根本不可能选上。

　　然而，出人意料的是，刘晋平一路过关斩将，竟成为崇文区惟一的入选者。到了让家长签字时，这位老红军不干了。他想，现代化的国防，必须要有用现代科技武装的人才。品学兼优的儿子现在就辍学从军，将来怎么能肩负起保卫和建设祖国的重任？

　　“孩子是国家的，就由他们选吧！”在母亲的支持下，刘晋平走进了长春预校。

　　1961年，刘晋平转入十四航校时，国家正处于三年困难时期。为度过难关，学校几度停止教学，开展大规模的生产劳动。“那时的航校，官兵、师生同吃、同住、同劳动，师生间的感情也特别深。”刘晋平说，“这段经历在我的人生中留下了很深的印记。”

　　机长的足迹

　　在断断续续的学习、劳动和训练中，刘晋平于1967年毕业，被分配到了民航广州管理局工作。这期间，他认识了解放军第一军医大学学生、北京卫戍区副司令员石志本将军的女儿石宇光，并双双坠入爱河。

　　1972年9月，在宽敞的四合院里，两个家庭、两位将军围坐在一桌丰盛的家宴前，举杯祝贺这对热恋已久的新人，幸福美满，永结连理。

　　这对刚刚筑起爱巢的夫妻，却始终不忘初心，在各自的岗位上为祖国的现代化建设奋斗着。70年代末，随着中国民航机队建设的快速发展，刘晋平先后完成了波音707、波音767改装。而石宇光也迅速成长为北空医院三把“快刀”之一的主刀大夫。

　　1996年，第五飞行大队全员改装空客A340。面对一个全新的高技术产品，作为大队长，52岁的刘晋平迎难而上，以积极、开放的态度追求新知，为大队改装训练树起了标杆。

　　在法国图卢兹改装的日子里，刘晋平每天的学习时间都超过10小时。最初，一周两次考试和授课老师的法式英语，令刘晋平多少有些吃不消，有时候一条程序花上几个小时也记不牢。但他不向困难妥协，一遍不行背两遍，两遍不行背三遍，困了，就索性到郊外清醒一下头脑，然后接着学。就这样，凭着自己特有的韧性，刘晋平顺利完成了A340改装。

　　1997年11月底，公司的空客A340正式投入国际航线运营。这期间，刘晋平连续创造了年运营事故征候为零、人为差错率为零的安全新纪录。

　　在刘晋平的飞行生涯中，他曾多次执行党和国家领导人的专机任务。期间，他以中飞院人忠诚担当的特质和娴熟精湛的飞行技术，让世界领略了中国民航飞行员的风姿。

　　特殊的飞行

　　中国驻南斯拉夫大使馆被炸的暴行发生后，中央决定派专机将专门小组运送到贝尔格莱德，接回遇难者忠骨和驻南使馆伤员。5月9日凌晨2时，刘晋平与3名校友、同事一起，奉命驾驶代号为CA999的A340飞机，从首都机场腾空而起，飞往战火纷飞的异国他乡。

　　为执行好这次不同寻常的任务，在临行前的第一次临时党小组会上，刘晋平说，飞机上有不少遇难烈士的亲人，机组人员要为他们提供最特别的服务。为此，他还与乘务长共同撰写了“非常广播稿”，将“欢迎乘坐本次航班”的欢迎词，换成了缅怀遇难烈士、声讨北约暴行的抗议书，并要求全体机组人员在执行本次专机任务期间停止一切娱乐活动。

　　在航班落地前两小时，贝尔格莱德还处在隆隆的爆炸声中。飞机进入危机四伏的南斯拉夫之后，刘晋平机组分毫不差地沿航线飞行。专机安全降落在还弥漫着硝烟的贝尔格莱德国际机场，这里第一次迎来了载有五星红旗的专机。中国民航用行动，再一次显示了中华民族不惧任何列强的风采。

　　为了确保飞行安全，机组在贝尔格莱德停留两小时之后，立即飞往罗马尼亚的布加勒斯特机场待命，并紧急寻找飞机用油。北京时间5月11日22时，CA999从布加勒斯特再次返回贝尔格莱德，将3位烈士的骨灰、6名重伤员和20余名轻伤员接回祖国。

　　轻些，再轻一些！飞回祖国的途中，刘晋平机组选择了最好的高度、用最柔和的方法化解了不经意的摇摆、颠簸。飞机要落地了，为了不让伤员受颠簸之苦，有38年飞行经历的刘晋平，决定采用全跑道着陆，将飞机缓缓地降落在了首都机场的跑道上。（《中国民航报》、中国民航网 记者李忠粮）