2024年，达美航空和美国联合航空两家公司贡献了美国七大航空公司利润总额的86%以上。根据美国航协的数据，美国航企的利润率一直保持在低位，2024年不到4%，而那些优等生的利润率接近20%。

目前，美国四大航企——达美航空、美国联合航空、美国航空和美国西南航空——贡献了美国国内运力的约3/4。面对一系列不确定因素，美国航企谨慎求变。但分析人士表示，除了规模效应，达美航空和美国联合航空的航线网络以及对高端旅客的关注，将使其比竞争对手更好地度过充满挑战的2025年。

美国国内旅行需求疲软

今年美国国内机票价格下降，即便在传统旅游旺季也是如此，因为市场上经济舱座位供应过剩。美国国内旅行需求尤其是价格敏感型消费者的需求，比航空公司高管今年初的乐观预期要弱得多。

根据美国劳工统计局的数据，今年6月机票价格同比下降3.5%，而整体通胀率却在上升。美国西南航空首席执行官鲍勃·乔丹在6月下旬接受记者采访时表示：“航空公司在夏季通常不会打折销售机票，但现在机票已大幅打折。”

达美航空和其他航空公司均表示，将在夏季旅游旺季结束后（大约在8月中旬）减少运力。但即便在旺季，美国一些航企要实现盈利也颇具挑战性。摩根大通航空分析师杰米·贝克在一份报告中写道：“简单来说，部分航空公司正在苦苦挣扎，即便在夏季旺季也无法盈利。我们认为，航空公司努力增加旺季运力，以期能实现短暂盈利，这是合乎逻辑的。”

每可用座公里收入是衡量航空公司定价能力的一个指标。今年第二季度，美国联合航空每可用座公里收入减少了4.5%，其中国内航班每可用座公里收入减少了7%。该公司方面表示，国际航班每可用座公里收入降幅较小，这在一定程度上得益于跨太平洋航线如日本航线的推动。

由于后疫情时代旺盛的赴欧洲旅游需求开始逐渐消退，而美国的入境旅游人数也有所减少，就连一些跨大西洋航线也出现市场供过于求的迹象。梅利乌斯研究公司航空分析师康纳·坎宁安说，这就是航空运输业的周期性，市场需求不可能永远旺盛。

全球商务旅行协会发布的报告称，2025年全球商务旅行总额预计将达到1.57万亿美元的新高，比2024年增长6.6%，但小于此前预测的10.4%的增长幅度。该协会指出，贸易紧张局势、政策不确定性和经济压力是增长不及预期的原因。这表明企业仍继续在商务旅行方面投入资金，但在面对持续的贸易不确定性的情况下，其在资金分配方面正采用更具策略性的做法。

达美航空和美国联合航空的高管都表示，今年下半年的情况将有所好转。达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安近日在接受媒体记者采访时称，企业差旅活动已趋于稳定，与去年情况基本相符，但并未达到达美航空今年初预测的5%~10%的增长幅度。

美国联合航空首席执行官斯科特·柯比则表示，今年早些时候政策的不确定性和其他挑战导致机票预订量减少，今年第三季度需求将出现反弹，因此美国联合航空2025年的盈利预期在之前下调的基础上又有一定的上行空间。

各大航企争抢高端市场

与今年初相比，虽然达美航空和美国联合航空都下调了2025年的业绩预期，但对国际旅行的重视，以及高端座位和忠诚度计划正在推动这两家航空公司的发展。达美航空方面表示，今年第二季度，其与美国运通的合作贡献的收入同比增长10%，达到20亿美元，高端舱位的收入也增长了5%。

美国联合航空最近推出了翻新的北极星商务舱，这是其长途航班的顶级舱位，同时还设置了新的专属休息室。美国联合航空首席商务官安德鲁·诺切拉表示，公司有空间进一步升级高端经济舱。“这是目前收益非常可观的舱位，也是我们未来可能更侧重发展的舱位。”他说。

尽管柯比认为美国联合航空和达美航空处于同一阵营，但两家公司的竞争依然十分激烈。当被问及达美航空将开通从美国洛杉矶和芝加哥飞往中国香港的航线（与美国联合航空存在竞争关系）时，柯比表示：“我们每天有6000个航班，所以新增几条航线对我们来说不是什么大问题。”

面对激烈的竞争和一系列不确定因素，所有航空公司都在思考新的创收方式，而不仅是通过减少亏损航班和其他开支降低成本。例如，美国西南航空今年5月引入了托运行李费，这在过去是难以想象的，因为该公司曾以免费托运两件行李著称。同时，该公司还计划收取选座费，取消长期以来的开放式座位安排，以获得更多利润。

乔丹表示，美国西南航空正在考虑设置机场休息室、增加更多高端舱位，甚至执飞长途国际航班，以吸引高端旅客。“无论旅客在2025年、2030年需要什么，我们都不会将其排除在外。”乔丹表示，“我们会以美国西南航空的方式来做这件事，但不会说‘我们绝不会那样做’。我们把一些客户拱手让给了其他航空公司，因为他们想要的服务我们没有提供。”

这些变化是美国西南航空大规模调整业务模式的一部分。该公司方面表示，一系列新举措将使其今年的息税前利润增加8亿美元，到2026年将增加17亿美元。

高端市场历来是各大航企争夺的重点。达美航空、美国联合航空和美国航空等航企都增加了更多豪华旅游目的地，配备更宽敞、更昂贵的座椅，并且在机场休息室方面投入了大量资金。例如，美国航空近日宣布，计划将其迈阿密国际机场休息室的面积扩大近一倍。日前，达美航空在西雅图塔科马国际机场同步启用了达美至臻商务舱贵宾室和达美飞凡贵宾室。这是达美航空一年内新增的第4个至臻商务舱贵宾室和第3个飞凡贵宾室，目前其贵宾室总数达到57个。

“商务舱+”或成行业新潮流

多年来，不少航空公司一直在对经济舱进行细分，从提供额外腿部空间的座位到不提供改签服务且不包含座位分配的基本经济舱票价。10多年前，达美航空率先在美国市场上实行基本经济舱票价，随后美国联合航空、美国航空等航空公司纷纷效仿。如今，航空公司的高管将注意力转向了高端舱位。

达美航空总裁格伦·豪恩斯坦表示：“高端舱位无疑是我们持续提高利润率的关键，因此我们高度关注继续为这些旅客提供更优质的服务，并进行更细致的市场细分。我们在经济舱所做的细分工作将成为未来一段时间内我们在高端舱位推行的模板，因为不同旅客有不同需求。”

今年上半年，达美航空商务舱等高端舱位的收入增长了6%，达到106亿美元；而经济舱座位的收入则减少了4%，降至117亿美元。作为美国最盈利的航空公司，达美航空方面多年来一直表示，其高端舱位和常旅客计划贡献的收入在总收入中的占比一直在提升。

美国航企已基本放弃国际航班的头等舱，转而部署更优质的商务舱，如今商务舱的平躺座椅比过去几十年的头等舱座椅配备的便利设施还要多。目前尚不清楚达美航空是否会销售价格更低的商务舱机票，这类机票可能不包含休息室使用权或座位选择等福利，也不清楚达美航空是否会配备更优质的座位，并提供标准机票所没有的附加服务。

豪恩斯坦表示，达美航空正在对一些可能性进行测试，并对旅客进行调查。“我们还没有推出商务舱细分产品，这不是因为我们没有技术能力，而是我们希望确保旅客了解我们投放市场的产品，并认为其有价值。”他说。

在旅游顾问、Atmosphere研究集团总裁亨利·哈特维尔特看来，达美航空不会考虑推出简化版的高端票价。“飞机很贵……当你给旅客一个多付钱的理由，而不是少付钱的理由时，事情会容易得多。”他说。

其他航空公司正在努力为其顶级客舱配备一些有额外空间的座位，甚至能接待访客。例如，美国航空在部分波音787梦想客机上配备了新座椅；达美航空的合作伙伴维珍大西洋航空在其空客A330上提供休憩套房，还可将其转换为“最多4人在私人社交空间里共进亲密晚餐”的布局。

当被问及达美航空是否会更新其部分最高端的座椅时，巴斯蒂安表示，高端产品都有生命周期，六七年前最先进的产品如今已不再先进。“我们仍在不断升级和更新，这是业务成本的一部分”。

事实上，诺切拉也透露了美国联合航空对高端舱位产品进行细分的意图，但并未披露细节。“并非所有人都想要全部的高端体验。”他说，“我们期待继续拓展收入来源，并以恰当的方式进行细分”。（《中国民航报》、中国民航网 记者郑雪）（编辑：张薇，校对：张彤，审核：韩磊）