我相信航空业和荷航的未来。看到中国国内航空出行恢复到甚至超过了新冠肺炎疫情发生前的水平,十分振奋人心。展望2021年下半年,我感受到全世界谨慎的乐观态度和希望。虽然复苏缓慢,但旅客必将再次搭乘飞机出行。——荷兰皇家航空总裁兼首席执行官何强磊
2019年,荷兰皇家航空(简称“荷航”)庆祝了自己的百岁生日,这一年共有3500万人次旅客搭乘荷航航班出行。与大多数航空公司的遭遇一样,新冠肺炎疫情导致大量航班取消,2020年只有1100万人次旅客搭乘荷航航班出行,差异显著。
好消息是,这家仍在运营的全球最古老航空公司已经在暗夜中迎来了曙光。目前,荷航已经恢复了约90%的航线,并计划进一步在探亲访友和休闲旅游等快速复苏的领域增开航线。自2020年7月21日起,荷航恢复荷兰阿姆斯特丹—上海航线,此后陆续重启至杭州、北京、成都等地的客运服务,成为运营往返中国国内洲际航班量较大的航空公司。
“看到中国国内航空出行恢复到甚至超过了新冠肺炎疫情发生前的水平,十分振奋人心。展望2021年下半年,我感受到了全世界谨慎的乐观态度和希望。”何强磊说。作为一名航空业的资深人士,何强磊在荷航供职超过25年,自2014年起正式担任荷航总裁兼首席执行官。
中国市场在荷航航线网络中的重要性如何?疫情之下如何开源节流以渡过难关?怎样在后疫情时代航空新常态下保持自身优势?本报记者独家专访了何强磊,揭秘这家“百年老店”如何应对疫情再度腾飞。
中国航线表现良好但面临运力压力
记者:目前荷航航线恢复情况如何?荷航是怎样管理全球航线网络的?
何强磊:在全球200个目的地中,我们目前恢复了约90%的航线,运力恢复了50%左右,航班客座率约25%。幸运的是,我们看到旅客数量正在逐步回升。自新冠肺炎疫情暴发以来,荷航决定尽可能维持航线运营,以便为消费者提供更广泛的目的地选择,方便他们出行。此外,我们还通过运输医疗必需品,维持了重要供应链的正常运转。得益于货运收入,我们可以支付运营洲际航班的可变成本。因此,与其他航空公司相比,我们可以执飞更多航班,这也使我们得到了全球客户的高度认可。目前探亲访友和休闲旅游领域的复苏速度最快,正因如此,我们将在今年冬季增加至墨西哥坎昆和美国奥兰多等休闲旅游目的地的航线航班。
记者:荷航已经恢复了阿姆斯特丹至北京、上海、杭州和成都的客运服务,以上航线的运营情况如何?
何强磊:目前,我们运营阿姆斯特丹—成都/北京开口航线,每周2个航班;阿姆斯特丹—杭州航线,每周2个往返航班;阿姆斯特丹—上海航线,每周1个往返航班。可以说,我们的中国航线表现良好,但仍面临着来自市场运力方面的压力。我们希望今后政策可以更加灵活,这样我们就可以以安全、负责任的方式增加往返中国市场的航班班次。
记者:您如何看待国际航空业以及中国民用航空市场的复苏?
何强磊:我相信航空业和荷航的未来。看到中国国内航空出行恢复到甚至超过了新冠肺炎疫情发生前的水平,十分振奋人心。展望2021年下半年,我感受到全世界谨慎的乐观态度和希望。虽然复苏缓慢,但旅客必将再次搭乘飞机出行。可以肯定的是,荷航也将重新执飞全球航线,为旅客提供更多航线选择。我们将以一种负责任的方式实现上述目标。近日,荷航凭借其卫生健康措施荣获APEX颁发的健康钻石大奖,这意味着我们在健康安全领域是全球领先的航空公司之一。为了确保旅客可以放心预订机票,我们也出台了高度灵活的退改签政策,无论目的地在何处,旅客都可以免费取消或改签机票。
度过疫情危机的关键是保持灵活性
记者:荷航在2020财年的运营业绩如何?
何强磊:与大多数航空公司一样,2020年对荷航及其员工来说是非常艰难的一年。自去年4月以来,新冠肺炎疫情肆虐,荷航航线网络近乎停摆,我们不得不重新确定目标,并不断调整计划。新冠肺炎疫情对荷航2020年的运营造成了极大影响:尽管货运运力需求猛增,我们设法扩大其利润空间,但荷航的总营业额还是减少了54%,低至50亿欧元,总运营亏损达12亿欧元。
2019年,为庆祝荷航成立100周年,我们开展了大规模的庆祝活动,当年共有3500万人次旅客搭乘荷航航班出行。而去年只有1100万人次旅客搭乘我们的航班出行,差异十分明显。
记者:荷航在疫情防控期间采取了哪些措施开源节流?度过此次疫情危机的重要因素是什么?
何强磊:荷航的财务和运营结果表明了事态的严重性。鉴于荷航航线网络对于荷兰有着重要的战略意义,荷兰政府为我们提供了贷款和信用贷款担保支持。得益于以上支持以及各项一般性应急预案与临时性措施,荷航得以维持现金的流动性。我们的货运业务表现良好,但是不足以抵消客运业务低迷造成的财务影响。对成本的严格管控弥补了营收损失。我们的员工也在劳资方面作出了巨大的贡献。疫情防控期间,荷航与供应商就合同进行重新谈判,推迟各项不必要的投资。此外,我们不得不与6000名(全体员工数的1/6)同事告别,这是一个艰难的过程。
我认为,度过这一困难时期的关键因素是保持灵活性。在这样一场大规模的危机中,没有人可以预测接下来会发生什么。所以,在有新信息出现的时候,我们需要迅速采取行动,但不能操之过急,需要灵活应对不断变化的市场形势。例如,此前我们计划退役波音747 Combi客货两用飞机,但是在市场需求增长的情况下,我们推迟了其退役时间,将其投入到医疗必需品和个人防护用品的运输中,架起了中欧之间的货运桥梁。目前,我们依然在运输这些重要物品,只不过不再用波音747 Combi飞机运输了。我们还负责将大量的中国新冠疫苗运往全球各地。
记者:荷航“客改货”取得了什么成果?
何强磊:“客改货”业务是我刚才提到的灵活性的最佳例证。起初,我们在3架波音777客机的座位上放满口罩和其他必需品,从中国运往荷兰。这样一架波音777客机的货运运力相当于6个托盘,或者说提升了40%的整体运力。我之前也参与了一次“客改货”飞行,中荷双方在如此短时间内的高效运营让我惊叹不已。因为在通常情况下,完成以上变动需要很长时间,但我们仅在3周时间内就提出并落实了“客改货”。
今年冬季或将转场至成都天府机场
记者:荷航是否有计划转场至成都天府国际机场?
何强磊:我们被告知自2021年冬季时刻(10月31日)起,中国相关主管部门计划将往返成都双流机场的所有国际航线航班转场至天府国际机场。如果荷航在冬季时刻运营成都航线,且此项规定生效,那么荷航将转场到成都天府国际机场。
记者:荷航如何在竞争日益激烈的中国市场与本土和欧洲同行展开竞争?如何保持自身优势?面临何种挑战?
何强磊:荷航成立至今已经100多年了,是世界上仍以原有名称运营的历史最悠久的航空公司。荷航作为航空业的先驱,创新已经融入我们的基因。我们将继续把握客户体验提升、数字化创新、可持续发展以及技术发展等方面的机遇。例如,今年2月,我们成为全球首家执飞部分采用可持续煤油航班的航空公司。荷航在历史上创造了很多“第一”,这也是我们的不同之处。同样需要提及的是我们的员工,每家航空公司执飞的机型大同小异,是我们的员工使旅客感到宾至如归,体验到荷航与众不同的服务。
提到挑战,目前最大的挑战仍然是旅行限制,希望人们在接种疫苗、产生抗体后或核酸检测结果呈阴性时可以重新开始旅行。此外,我们将继续与常旅客进行沟通。幸运的是,我们还可以为一些仍在全球旅行的中国旅客提供服务。
记者:荷航在中国市场上的近期愿景是什么?计划如何实现以上目标?
何强磊:荷航的目标是在航空业内继续扮演重要和负责任的角色。接下来,我们的主要目标是携手合作伙伴——南航、东航和厦门航空,重建中国市场的航线网络,从而为旅客提供他们习以为常的目的地选择,使他们与全球各地相连。我们也在与中国有关主管部门进行沟通,并对当前疫情形势变化进行密切监测,因为我们需要以一种负责任的方式实现上述目标。(《中国民航报》、中国民航网 记者冯霜晴)