《中国民航报》、中国民航网 记者光琪凝 报道：5月30日，东海航空用新一代波音737-800型客机正式开通深圳-达尔文航线，由此成为国内首家用窄体机运营洲际航线的航空公司。
东海航空总裁杨建红在首航仪式上致辞
东海航空总裁杨建红在首航仪式上表示，这是东海航空配合国家的“一带一路”发展战略，在中澳民间交流日益频繁的大背景下开通的新航线，旨在为加强中澳两国经贸往来及文化交流做出贡献。
波音民机集团中国市场销售副总裁辜晓岭博士在首航仪式上致辞
“东海航空开通的这条航线开辟了中国洲际航线运营的新篇章，这是中国航空公司运营的首条单通道飞机执飞的洲际航班。东海航空由此成为目前中国首家用波音737-800单通道飞机连接中国至澳大利亚的航空公司，为乘客提供了省时、便捷、经济的航线选择。” 波音民机集团中国市场销售副总裁辜晓岭博士在首航仪式上表示。
东海航空这条深圳-达尔文航线每周两班，周三和周日执飞。飞行时间约5小时40分钟，比原来从国内飞往新加坡中转减少了至少9小时的旅程。
杨建红在接受《中国民航报》、中国民航网记者专访时透露，东海航空用波音737-800窄体机执飞这条航线，可以比使用宽体飞机节省一半的成本。“这条航线的运营情况比我们预期得要好。运营首月，我们的航班预订量已经达到了70%。我们也在考虑在合适的时间，把这条航线延伸成为深圳-巴厘岛-达尔文或者深圳-达尔文-巴厘岛，因为巴厘岛至达尔文之间的客流量较多。” 杨建红表示。
与此同时，东海航空还正在与达尔文本土航空公司北方航空商谈，准备开展联程合作，这样可以方便旅客通过北方航空在达尔文中转至澳大利亚各大城市。
东海航空空乘在首航仪式上表演
辜晓岭博士透露，东海航空将于明年接收首架波音737 MAX 8，届时东海航空将使用这款新机型，代替波音737-800飞机执飞深圳-达尔文航线。波音MAX8飞机将进一步拓展新一代波音737的航程优势，能在更大业载的同时飞得更远。
东海航空成立于2002年。2013年，东海航空实施战略转型，启动客运业务，以满足中国快速发展的航空市场需求。东海航空目前运营19架新一代波音737-800飞机组成的全波音机队，服务于30多条国内外航线。此外，东海还有40多架波音飞机的储备订单，包括737 MAX 8、MAX 10和787梦想飞机机型。
达尔文原住民在首航仪式上表演
据了解，开通洲际航线是东海航空开启客运时就有的梦想，在暂时还没有宽体机的情况下，他们以深圳为圆心，以波音737飞机航程为半径画了一个圆，再在这个圆圈里找合适的目的地，通过反复调查和研究选定了目的地达尔文。但是东海提出这个想法后，因业内没有先例，仍有不少人纷纷询问窄体机如何能飞洲际航线。东海航空找案例、做论证，在波音公司支持下，对飞机航程、运行安全、市场销售等方方面面进行了极具开创性而又充分严谨的论证，最终通过了民航局的严格审核。
“其实，在国外，用窄体机飞洲际航线并不鲜见。目前，波音737飞机已经运营20多条洲际航线。在北美至欧洲航线上，现在有四家航空公司使用波音737Max8运营10多条航线。” 辜晓岭博士在接受记者专访时指出。
据辜晓岭博士介绍，新一代的MAX 8 油耗比737-800降低14%，航程增加约1000公里，使用MAX 8来运营这条航线，将进一步降低运营成本，提高盈利能力。“除了中国到北澳大利亚之外，中国到南亚，西亚和俄罗斯等一带一路市场都会充满机会。国内新兴航企难于获取国内优质航线资源，使用成本低，风险小的MAX 8开拓相对开放的国际市场，无疑是新的发展机遇。虽然运营这些中远程国际市场与国内市场和周边国家市场不同，对航司的运行队伍和市场营销团队都是一个挑战，但可以为这些新兴航空公司国际化的运营打下基础。” 辜晓岭博士告诉记者。
杨建红表示，未来东海航空将继续采取错位竞争的模式，不仅要在航线网络上不断积极拓展，还将在商业模式、服务产品等方面创新，打造特色品牌，为深圳市的经济发展和国际交流架起越来越多的空中桥梁。目前，东海正在筹备从深圳飞往东南亚的海防、卡利博、曼德勒等航线。另外，还将于5月31日开通“珠海-万州-芭堤雅”航线，这将是四川万州的第一条国际航线。
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