曾有一段时候，各航空公司几乎很少预订大型宽体客机。而当下，空客和波音等制造商纷纷将目光投向大型客机的研发和生产上，400座以上新客机真的有很大市场吗？
　　400座以上宽体客机一度在市场上有强劲的竞争实力。去年，波音747-8I的启动，给营运商提供了可替代A380的选择。
　　从理论上讲，尽管B747-400在过去的7年里一直是A380的竞争对手，而它们却非同一范畴的机种。B747-400曾经是2000年A380启动前唯一的大型宽体客机。7年以来，A380客机从14家客户获得了156份订单，而B747-400客机同期内只有22份，且自2002年11月后波音就再没有接到过订单。波音公司希望用B747-8I来缩小差距，这是一种新型号的飞机，它采用能容纳467人的标准三级布局座舱。
　　空客和波音公司均不指望2007年订单会突然增加，空客正致力于将A380计划重新引向正轨。不过，空客预测，今年晚些时候在A380最终投入市场后订单将真正开始如潮涌入。
　　投入使用
　　新航称，今年10月份将收到19架A380订货的第一架飞机，并在交货一个月左右将其投入新加坡至悉尼航线。2008年8月，快达航空公司也将接到20架订货的第一架，阿联酋航空将接收到其43架订货的第一架。
　　“我们认为，A380对于延伸公司部分航线很重要，这正是将订货从10架增至19架背后的打算。”新航称，“需求增加的同时，对环境问题的关注也多起来，航空制造业将需要考虑增加飞机容量。”
　　其他有信心的公司将追随新航的延伸航线战略，空客公司为未来20年规划了一个1260架大型宽体客机的市场。
　　波音公司则预言，会有不断的稳定、小量的订单，希望未来20年B747-8I有325份订单，且相信A380的情况也与之相似。他们称现在正与15家潜在的客户洽谈，空客、波音两家公司主要将目标锁定在目前使用B747-400但仍未订购A380的公司身上。其中最大的近期目标客户就是英国航空公司，拥有57架B747-400飞机的英航是其目前最大的客户。公司商业总监罗伯特·波伊尔说，英航计划今年下半年在B747-8与A380之间决定其最初20架飞机订单。
　　“这不是买哪种飞机的问题。”公司负责机队业务的资深副总裁尼科·布可兹解释说，“有425个座位的B747-8填补了有550座的A380与310座的A340-600之间的空缺。在发展多枢纽系统市场的背景下，它是对飞机规模的一种补充。” 虽然有几家公司可能会使用400座至500座的飞机，但要求他们中的大部分对这两种机型投资，并且有利可图的公司并不多。在目前拥有10架以上B747-400的19家公司中，只有汉莎航空预订了两种机型。其中7家订了A380，其余11家任何一种均未订，他们是：全日空、国泰航空、日本航空、美西北航空和美联航。
　　波音民用飞机公司营销副总裁兰迪·巴贝斯勒认为，几家拥有B747-400的公司最终都会缩短飞行航程。他指出，过去之所以购买这么多B747-400，其原因是当时只有它能做到不经停飞越太平洋。波音同样希望营运商增加干线飞行量，开设点对点的长距离飞行，这样就可将主要枢纽机场的交通量分散开。连拥有A380的公司也不希望延长其全部的B747-400航线。新航认为，B777-300ER将在一些长距离的中密度航线上替代B747-400。汉莎的布可兹也希望，将会出现一种依需求及航班量而定的长距离与短距离的混合航线。
　　继续发展还是替换产品
　　如果今天多数已投入使用的B747-400被较小型的宽体客机取代，空客公司怎样实现其A380销售目标？空客现在既指望销售量增加又希望更新飞机。这意味着空客公司将不得不说服营运商更多地使用A380。
　　波音公司倒是没有看到这么多客户出现。贝斯勒说：“市场上的400座飞机已经饱和。这已不是发展的问题，而纯粹是替换的问题。”他补充道，B747-8I瞄准的是“一部分有限的客户”，2010年投入市场完全是为B747-400的更替而定的时间表。
　　新加坡航空公司称：“延长飞行航线是一项环保而有利的解决运率增长的措施。比如，我们可以一天用3架A380运送往来于伦敦与香港间的旅客，而同样的人数用B747-400就得4架。可以想象，1架飞机能省下多少燃油。”
　　成本对比
　　空客公司称，A380每座公里燃油消耗比B747-400省17%。根据生产商提供的市场信息，A380每座的运行成本比B747-400少26%，比B747-8I省15%。他们还称，A380比B747-8噪音小，且起飞时所需跑道较其也短10%，着陆时短5%。
　　波音公司则公布了与之出入极大的统计数据。贝斯勒说：“我们认为B747-8的单座更节油。” 747-8I每座公里成本实际上比A380低4%，油料消耗少10%。据公司表示，这些均已经实现，因为B747-8每座重量至少比A380轻10%。公司还称，B747-8飞行速度更快，更安静。
　　B747-8将使用通用电气的GEnx发动机作动力，这是一款专为B787开发的发动机，与B747-400发动机相比噪音小30%。波音公司还将机身延长了5.6米（18.3英尺），改善了机舱，引进一套新的内部设计，重新设计了机翼。其结果是：座位增加了12%，货舱容积增加28%，航程延长了1390公里。如此，飞机每座将省油15%，运行成本每座降低10% 。这些好处都是通过运用从B787到B747的生产中积累下来的新技术获得的。
　　然而，空客认为他们的飞机拥有宽敞舒适的客舱，并指出A380的下层舱比B747宽20英寸（510毫米），因此每个座位宽出1.5英寸，每条过道宽出1英寸。上层舱也比B747宽71英寸。A380这款机型将给承运商提供增加座位和进一步改进高档客舱的灵活性。
　　空客公司保证，尽管存在生产进度上的问题，但所有承诺可以兑现，飞机将顺利投放市场。A380项目资深副总裁马里奥·海宁说，空客决定从一开始就支持舱位高利用率和短过站时间的做法。新航和汉莎公司相信A380会像所承诺的那样去努力。
　　（编译自《航空公司商务》）