5月29日，拥有丰富高原飞行经验的东航云南分公司在民航总局的总体部署下，首次应用B737-700型飞机，结合国际先进水平的RNP（Required Navigation Performance）技术，执行昆明—林芝航线验证试飞及西藏林芝机场试航任务取得圆满成功，这标志着东航在林芝航线上具备足够的安全运行保障能力。民航总局副局长李健随机参加了验证飞行，并对飞行成功高度评价。美国FAA官员、美国杰普逊公司和波音公司技术人员以及总局飞标司、总局空管局、西南管理局、华东管理局的有关领导也参加了验证飞行。
　　技术与心理的考验
　　29日凌晨，昆明机场。晨风清凉，曙光熹微。东航云南分公司一架编号为5084的B737-700飞机，划破晨曦向目的地西藏林芝方向飞去。昆明—林芝航线距离为1358公里，空中飞行时间约1小时50分。
　　林芝米林机场位于藏东南雅鲁藏布江下游河谷地带，地形复杂，气候多变，终年气候湿润，云雾缭绕。在这条航线上很难建立陆基通信导航设施，且成本高，维护运营难上加难。因此利用RNP是当今唯一的选择。RNP是建立在全球定位系统和机载导航设备基础上的先进导航技术。
　　为保障执行RNP运行程序演示的东航B737-700机型顺利完成所有科目演练，东航运行管理部门与负责RNP技术的波音公司经过反复研讨、修改、论证和5次模拟机试飞，已经形成一套有效的实地试飞准备程序和应急预案。东航股份公司副总经理樊儒、云南分公司副总经理刘建平亲自带队，选派蒋先洲、殷克明、张南山、张子俊等具有高原飞行10000小时以上、平均年龄为35岁的教员机长及签派、机务骨干组成强大的RNP林芝试飞阵容。
　　8时15分，飞机到达林芝空域。雄伟的南迦巴瓦雪山在朝霞的映衬下闪着耀眼的光芒，她向一柄插入蓝天的利剑出现在飞机左前方。此时，飞机穿过絮状云层开始降低高度，一条蜿蜒曲折的峡谷出现在机翼下方，喜马拉雅山脉和念青唐古拉山脉好似两条巨龙由西向东平行伸展……
　　最复杂机场的完美降落
　　林芝机场因其特有的高原地貌和多变的气象条件，成为国内民航净空环境、气象条件、导航站布局及飞行程序最为复杂、飞机起降和航班正点保障难度最高的机场，也是世界上最难飞行的机场之一。
　　“米林机场云高1500米，穿云降落。”
　　“难点不在于如何落地，而在于如何将飞机准确引入下降飞行轨迹。”试飞机组张南山机长介绍道。
　　随着高度的不断降低，5084号飞机开始在4000多米的高山峻岭之间穿行，飞机两侧谷底的气雾沿着山体慢慢上升,不时有大片薄薄的浮云扑面而来。弯曲的雅鲁藏布江峡谷里印出了B737-700飞机优美的身影。此时，直接参与指导东航林芝机场RNP运行验证试飞工作的民航总局副局长李健静静地注视着飞行仪表上接受GPS的信号。
　　由于雅鲁藏布江峡谷两侧平均山距4公里，飞行航道最窄处距离只有3公里，导航设备发射的信号，常常会受到严重的高山地形干扰或彻底被屏蔽。因此，机组技术水准和心理素质，以及飞机接收卫星信号的能力、整体信号的强度等因素，都将是此次RNP林芝试飞的严峻考验。
　　15分钟后，在机组连续精准的调整中，东航5084号飞机轻巧灵活地穿过曲折多弯的狭窄谷道,向一片开阔的山谷平地飞去。一片浮云从眼前悄然飘过，一条清晰的跑道展现在眼前。8时35分，东航5084号飞机平稳地降落在林芝米林机场，精确无误地实施了最复杂机场的完美降落。
　　林芝上空的鹰
　　林芝米林机场海拔2949米，飞行区等级为4C级，跑道长度3.6公里，宽60米。机场距离雅鲁藏布江大峡谷120公里，距离拉萨400多公里，由于林芝地区森林覆盖率高，含氧量充沛，海拔较低，景色宜人。
　　30分钟后，5084号飞机再次腾空而起，在无比神奇的雪山之间翱翔，洁白的机身在阳光的照耀下放射出无限不可思议的光芒。机翼下方就是美丽的林芝、西藏的江南。
　　拥有丰富高原飞行经验的东航云南分公司机组顺利完成了利用飞机自身机载导航设备和全球定位系统引导飞机起降的精密导航正常飞行程序、RNP一发失效飞行程序、RNP机场周围障碍物情况，以及林芝机场起飞、着陆性能等综合理论极限试飞工作。
　　验证试飞成功后，东航将于近期使用高原型波音737-700飞机正式开通昆明—林芝航线。据分析，昆明—林芝航线的开通，使林芝成为乘坐飞机进藏旅客的又一目的地，将有助于旅客逐渐适应高原气候，有效降低高原反应。