2007年5月15日，中国天津再次成为了中外媒体关注的焦点——经中国国务院批准，空中客车A320系列飞机天津总装线项目在天津滨海新区正式开工，这一备受中外关注的中欧航空领域重大的合作项目宣告全面启动。
　　空中客车A320系列飞机天津总装线将依照空中客车德国汉堡最先进的单通道飞机总装线进行建设，引进空中客车公司先进的总装工艺技术、建设飞机总装、整机喷涂、发动机与系统测试、飞机试飞及飞机交付等相关设施，以保证在中国总装和交付的飞机与在欧洲制造的飞机的标准和质量完全相同。项目的目标是：2009年上半年交付首架飞机，到2011年，每月生产4架A320系列飞机。
　　作为空中客车公司与中国民航业迄今为止最重大的合作项目，空中客车A320系列飞机天津总装线是空中客车在欧洲之外建立的第一条飞机总装线。
　　实际上，自始至终，中欧双方对这一项目的重视和合作程度都达到了前所未有的水平。从2006年6月宣布落户天津到今天的正式动工，仅用了不到一年的时间，期间，中外双方的近10个谈判小组，连续进行了18轮紧张、复杂但细致而富有成果的谈判，内容涉及投资、建厂、运输、人员培训及交付等项目的各个方面。
　　这一合作不仅仅代表着中外企业之间的合资项目，它还蕴涵着影响深远的意义：对中国来说，建立和开发天津滨海新区是落实中国改革开放战略——从南向北，从东至西的第三阶段的一个重要举措。
　　全程参与了总装线项目发起、谈判的空中客车中国公司北京办事处首席代表、空中客车中国公司政府关系副总裁菲力蒲·林说：“目前，航空制造业已经呈现出了全球分工合作的发展趋势。通过工业合作和转包生产项目，中国实际上已经参与到了其中。在天津建立总装线是空中客车全球化战略合作中的一个重要环节，将帮助空中客车提升自身的竞争力、进一步拓展其在中国——这一未来全球第二大民航空市场上的业务。”
　　回首：充满诚意、
　　和谐高效的合作历程
　　空中客车和中国在工业合作方面战略决策的制订要追溯到2001年。
　　2001年9月，当时的中国国务院总理朱镕基在布鲁塞尔会见空中客车领导时指出，如果空中客车公司想在中国市场取得发展须加强和提高在华的工业合作和工业采购额。这实际上为空中客车在中国的发展指明了方向，即在努力提高市场份额的同时，积极加强与中国的工业合作，相辅相成，互相促进。当时的现实情况是，空中客车公司在中国的工业采购额在1000万美元左右，在役飞机总数仅为100多架。
　　空中客车公司对此非常重视，在做了认真的研究后，2002年9月，在朱镕基总理访问空中客车公司总部时，空中客车公司明确提出了在中国的工业合作和采购目标：到2007年达到6000万美元。朱镕基总理非常满意这次对空中客车的访问并欣然题词“空中客车，情系中欧”。
　　到2006年年底，空中客车与中国的工业合作已经取得了长足发展，中国共6家企业参与到了空客飞机零部件的生产。A320系列飞机机翼合作项目是十分重要的一个项目，空中客车与世界上其他的任何一个国家都未开展过这样的合作。
　　到2006年年底，空中客车公司在华的采购额已经达到5400万美元，2007年必定将实现6000万美元的目标。仅用了5年时间，空中客车在中国的采购额就从1000万猛增到6000万，而同时，空中客车公司在中国的业务也相应地实现了快速增长。到2006年年底，市场份额已经超过了1/3，拥有了10家客户，在役飞机数量增加到了320多架。
　　随着空中客车与中国在工业合作的不断加强和发展，双方开始探索新的合作领域和模式。2004年6月，中国国务院副总理曾培炎访问空中客车，在参观新落成的A380总装厂时，首次向空中客车领导层提出了在中国建立一条A320系列飞机总装线的设想并题词“加强合作，共同发展”。此后，国家发改委的领导在会见空中客车访华领导时也多次提出这一建议。
　　“据悉，当时中国政府向空中客车和波音公司发出了同样的建议和邀请。空中客车对此建议高度重视，经过审慎、认真的研究，在一年后作出了支持这一建议的决定。”菲力蒲·林说。
　　2005年7月22日，上任还不到一个月的空中客车公司总裁兼首席执行官洪博达博士对中国进行了首次访问。中国国务院副总理曾培炎在中南海紫光阁会见他时，洪博达博士表示空中客车公司愿意对此建议做可行性研究。
　　“这么短的时间这一项目就得以实现，中外双方都表现出了极大的合作诚意，特别是天津方面给予了最大可能的支持。缺少了任何一方面，天津总装线项目不会取得如此之快的进展。” 菲力蒲·林表示。
　　展望：
　　在未来市场实现共赢
　　飞机总装是飞机制造中的重要生产环节，在天津建立空中客车A320系列飞机总装线从一个侧面也显示出空中客车对中国的航空制造业充满了信心。更为重要的是，落户天津的空中客车A320系列飞机总装线将可以带动其他航空工业供应商在中国开辟或拓展其业务，其中必将有一部分企业落户天津。这将会极大地促进和推动整个地区经济的发展。
　　天津总装线计划每月生产4架飞机，这意味着每年将在天津组装近50架A320系列飞机。空中客车预计，今后平均每年要向中国的航空公司交付80至90架A320系列飞机。也就是说，天津总装线生产的飞机只能满足其中一部分的交付量。因此，很有可能全部或者说绝大部分在天津生产的飞机都将交付给中国的航空公司。“将来在中国总装和交付的飞机与在欧洲制造的飞机的标准质量完全相同，跟其他的空中客车飞机没有任何差别。更为重要的是，这一项目及其品牌效益对提高天津在世界城市中的经济地位及国际竞争能力所起的作用是无法用金钱来估量的。”菲力蒲·林补充说。
　　根据空中客车公司最新发布的全球市场预测，在未来20年，中国内地总共需要1900多架单通道系列飞机。未来20年，中国民航运输年均将保持两位数的增长，根据空中客车公司的预测，年均将达到11.3%的增长。而更令人吃惊的是中国民航市场巨大的发展潜力：2006年，中国人均乘坐飞机出行的比例为0.12/人次，而同期美国和法国的比例分别为2.2/人次和2/人次，差距和增长空间显而易见。
　　同时，中国市场对A320系列单通道飞机的需求也在持续增长。截止到2007年3月底，空中客车A320系列单通道飞机在中国内地已拥有10家用户，在役飞机总数超过了270架，还有370多架飞机等待交付。空中客车公司预测：从2006年到2025年的20年里，中国国内航空交通将继续保持快速增长，中国内地将需要3000多架客机和货机。其中，单通道飞机的需求数量最大，约占到所需飞机总数的三分之二。空中客车公司预测，在未来20年，中国总共将需要1900多架单通道飞机。在未来10年，中国内地平均每年将需要120架单通道飞机。
　　看到空中客车对中国航空业未来20年的发展预测，就不难理解这一项目对于空中客车公司的战略意义和其巨大的发展前景了。
　　专程前来出席开工仪式的空中客车公司首席运营官法布里斯·布利叶在开工仪式上说道：“总装线的顺利开工，将帮助我们实现预定的目标：即到2008年8月开始总装，2009年上半年交付第一架飞机。我相信，交付飞机的那一天，对你们大家，对我自己，对空中客车，对中国民航业来说，又将是具有历史意义的一天。”