西方国家至今仍认为，图－22M是目前俄罗斯武器库中最具威慑力的武器之一
　　图波列夫设计局在1962年开始研制图—22M时，西方很快就得到了情报，但一直未能得到它的进一步资料。直到1970年7月，美国卫星在喀山地区图波列夫工厂上空拍到了一张原型机的照片，犹如夏天里的一把火，使西方集团坐立不安，并很快给它起了个“逆火”的绰号。
　　从照片上，只能看出“逆火”是个“庞然大物”，有个粗粗的机身，长长的机翼，虽然可以分析出可能采用了变后掠翼技术，但机身却没有采用超声速飞机使用面积律所要求的“蜂腰机身”，多少令人迷惑不解。
　　为了降低变后掠翼对飞机压力中心带来大位移的风险，“逆火”机翼实际上采用的是半变后掠机翼，也就是机翼内段近1／3是固定不动的翼套，只有外翼段是可变后掠角的（22—55度）。
　　“逆火”的初始型，主要用于技术验证，第一架于1970年开始试飞。“逆飞”B是真正投入批量生产的型号（图－22M2）。与A型相比，它除了加大了翼展外，外形基本上没有进行太大的改变，但外翼后掠角增加到了60度，高空最大速度达到了1.65倍声速。
　　“逆火”B型于1979年交付部队使用，总共生产了211架，有两个中队还参加了1987—1988年的阿富汗战争。真正显示出成熟技术，并令美国和北约集团感到威胁的是，1977年6月首飞的“逆火”C型（图－22M3）。
　　它几乎是一种全新设计，是前苏联采用“多阶段发展”新采购方法后引以为荣的成果之一。由于它的航程超过了6000千米的目标（约6800千米），因而“逆火”C被美国和西方国家称为先进远程轰炸机。后来，虽然西方集团最终认可图－22M“逆火”确是一种相当于美国FB－111的中程战术轰炸机，但认为图－22M“逆火”的尺寸、作战能力和性能指标远远超过了FB－111，是目前俄罗斯武器库中最具威慑力的武器之一。（徐德康）