在竹林七贤中，向秀与嵇康的关系不是一般的铁而是相当的铁，作为嵇康最得力的助手，他把打铁的风箱拉得呼呼生风，可谓“铁”证。在嵇康的山阳寓所的柳树下面，二人挥汗如雨，只见那嵇康把大锤高高抡起，又呼啸着落下，而向秀把风箱拉出一种节奏来，以示配合，仿佛嵇康独唱，而向秀在用钢琴伴奏。向秀的知名度当然比不上嵇康，但如果没有向秀为嵇康拉风箱，怕嵇先生也不会打出好铁，既可以说向秀是嵇康最得力的助手，也可以说向秀是嵇康最佳战略合作伙伴。
　　史书上没有记载向秀与嵇康打的是什么样的铁，镰刀？是斧头？还是宝剑？我想最有可能的是宝剑，就像若干年后以善于推敲而出名的贾岛先生，在《剑客》中所说的那样：“十年磨一剑，霜刃未曾试，今日把示君，谁有不平事？”人间的不平事，太多。比如好友嵇康刑场就义，一直是向秀心里最深的痛。嵇康死后，铁打不成了，向秀也把风箱扔了。这时，司马昭强烈要求接见他，向秀明白，竹林七贤这个七人小组的小组长嵇康被杀有种种原因，但对于余下的六个来说，司马昭又何尝不是杀猴给鸡看。在淫威面前，向秀至少表面上屈服了，他到了首都洛阳，司马昭问他：“闻有箕山之志，何以在此？”向秀说：“以为巢、许狷介之志，未达尧心，岂足多慕”?司马昭要的就是这种顺从，向秀呢，其实也只不过送了他一个人情。但在心里，却一直没有被当局招安。向秀在嵇康被杀、当局逼他做官之前，估计会有一番激烈的思想斗争：向秀啊向秀，在竹林，你是向内秀；在官场，却是向外秀了，你到底要在哪个地方混，其难度要远远大于在新浪开博还是在搜狐开博。但不管怎么秀，活下去是第一选择。
　　现在看来，向秀是对的，他当了官，也就挂个名，其大部分时间，都用来注释《庄子》了。这应该是一件大工程，应该列为魏晋时代的文化大事。当时，为《庄子》做注释的已有十几个人，出版的书也不下十几种，但向秀读了以后都不觉得爽，于是，他就决心把《庄子》发扬光大。果不其然，他用自己的才识与灵气，把《庄子》解析得非常透彻，如果上《百家讲坛》，估计易中天是红不过他的。但遗憾的是，还没有把《庄子》注释完，向秀就去世了，仅仅活了45岁。
　　向秀死前把注释《庄子》的遗稿，交给两个儿子保管，只是两个儿子都是毛头小孩，有一天，郭象来家里玩，两个儿子就把稿子给郭象看了，那郭象一看稿子还有《秋水》《至乐》两篇没有注完，就把书稿带回家，重新打理了一遍。反正向秀已经把房子建好了，他做的就是打打腻子，铺铺地板的活儿，这一来不要紧，他把房产证的名字换成了自己的，并把这房子高价租了出去，从此，郭象收到了很大很大的一笔租金。向秀真是亏大了，自己盖的房子一天没住不说，房产证都被人改了名字，倘若他儿子为了维护父亲的声誉起诉到法院，但斯人已逝，向秀无法为自己出庭作证，郭象也肯定早就把底稿烧了，后来，他两个儿子没有起诉，不知是怕请不起律师，还是怕缴不起昂贵的诉讼费？
　　诸位不难看出，史书中对向秀拉风箱烧火的描写，惟妙惟肖，多少年，一直使他以“小伙计”的形象留在历史的底稿上。其实，这是天大的误会，无论从思想史还是文学史上看，向秀绝不亚于家喻户晓的嵇康，是少有的大哲人和大文豪。所著一书、一论、一赋三种作品，均是问鼎之作：其《庄子注》开创玄学注新思路；《难养生论》匠心独运，与嵇康难分高下；《思旧赋》更是堪称绝唱，魏晋时期无赋与之比肩。 所以我要说，不管向秀向内秀也好,向外秀也罢,有此一书、一论、一赋,在命运的T型台上，向秀绝对完成了一次超级的生活秀。