安德烈·维萨里是比利时的医生、伟大的生物学家及近代人体解剖学的创始人。
　　维萨里在青年时代曾求学于法国巴黎大学。当时虽然处在欧洲文艺复兴的高潮时期，但是巴黎大学的医学教育还仍然没有完全摆脱中世纪的精神桎梏。当时在巴黎大学的讲堂上，教授们还是因循守旧、津津有味地讲述着盖仑的“解剖学”教材。教学过程中，虽然也配合一些实验课，但是实验课都是由雇佣的外科医生或刽子手担任的。解剖的材料只是狗或猴子等动物尸体。再加上教授们的讲课与实验毫无联系，又不准学生们亲自动手操作，所以讲课与实验严重脱节，而且错误百出。
　　年轻的维萨里面对这种现象极为不满。由于他勤奋好学，在自学过程中掌握了一定的解剖学知识，所以他曾一针见血地指出盖仑解剖学中的错误和教学过程中的弊病，并决心改变这种现象。他挺身而出，亲自动手做解剖实验。他的行动，得到了同学们的赞扬和支持。
　　为了揭开人体构造的奥秘，维萨里常与几个比较要好的同学在严寒的冬夜，悄悄地溜出校门，来到郊外无主坟地盗取残骨；或在盛夏的夜晚，偷偷地来到绞刑架下，盗取罪犯的遗尸。他不顾严冬的寒冷、盛夏的炎热和腐烂的尸体冲天的臭气，把被抓、被杀的危险置之度外，只是为了寻求真理而努力工作。他专心地挑选其中有用的材料，对于所得到的每一块骨头，都如获至宝，精心地包好带回学校。回来后，又在微弱的烛光下偷偷地彻夜观察研究，直到弄明白为止。维萨里就是用这种不怕困难、不怕牺牲的精神和超人的毅力，长期坚持工作，终于掌握了精湛熟练的解剖技术和珍贵可靠的第一手材料。
　　维萨里的这种唯物主义的治学方法和解剖学的成就，触犯了旧的传统观念，冲击了校方的陈规戒律，引起了守旧派的仇恨和攻击。学校当局不但不批准他考取学位，而且还将他的学籍开除。从那时起，维萨里被迫离开了巴黎。
　　后来，他有机会在威尼斯共和国帕都瓦大学任教，并于1537年12月6日获得博士学位。在任教期间，维萨里继续利用讲课的机会进行尸体解剖，并进行活体解剖教学，吸引了大批的学生。在那里，他充分利用学校的有利条件，继续进行解剖学研究。
　　业余时间，维萨里开始写作计划已久的一部人体解剖学专著。经过5年的努力，1543年，年仅28岁的维萨里终于完成了按骨骼、肌腱、神经等几大系统描述的巨著《人体机构》。他在这部伟大的著作中，以大量、丰富的解剖实践资料，对人体的结构进行了精确的描述。可以说，《人体机构》一书是科学的解剖学建立的重要标志。
　　维萨里这种勇于实践、寻求真理的精神和他这本书的发表引起了当时的解剖学家和医生们的震惊。维萨里在书中说：人的股骨是直的，而不是像狗的那样是弯的。在教会的迫害下，维萨里不得不在《人体结构》一书出版的第二年，也就是在1544年，愤然离开帕都瓦。
　　尽管如此，教会的魔爪仍不肯放过他，判了维萨里死罪。由于国王出面干预，才免于死罪，改判往耶路撒冷朝圣，了结了此案。但在归航途中，航船遇险，年仅50岁的维萨里不幸身亡。人体解剖学的创始人安德烈·维萨里就这样悲惨地结束了科学家伟大的一生。