《佛兰德斯的狗》的开篇，是这样介绍尼洛和帕奇居住的霍布肯小村的：“白杨和赤杨在这里排成长队，沐浴着从斯凯尔特河边匆匆掠过的微风。村里共有二十来座房子，都带有鲜绿或天蓝色的百叶窗，玫瑰红或黑白相间的屋顶，墙壁被粉刷得闪闪发亮，有如阳光下的雪。”
　　在这个美丽的背景里，发生的却是一个悲惨的故事。尼洛和姥爷一起生活，他们的生活贫困极了，还好有一条大狗帕奇，能帮他们拖着运奶罐的小车，一起过着艰辛的日子。虽然日子这样艰难，因为互相的爱，他们的心里还是有着卑微而纯净的甜美。尼洛是个有天才的孩子，内心怀着对未来的辽远憧憬。
　　但在这个故事里，一切的希望都没有实现。贫困、欺凌、寒冷与拒绝围绕着他们，他们怎么也挣扎不开。姥爷先死了，然后是尼洛，最后是帕奇。这是一个像《卖火柴的小女孩》一样凄惨的圣诞故事，看的时候心里真是害怕与难过。
　　但是在这样一个描写深重苦难的故事里，又有着一种深刻的宁静——就是爱。在这个故事里，老人、孩子和大狗都是这个世界上的弱者，他们没有力量抗争，也几乎没有想过要抗争，在面对这个世界的不公平时，他们以内心的纯洁，以弱者互相的爱，静默地生存在自己的“小世界”里。
　　能够安慰这些卑微生命的，不是势利、粗暴、软弱的世人，而是大自然。自然的美，对每一个生命都是公平的，而越是宁静纯洁的心灵，越是能领会它的美，并从它的美里，得到艺术的天赋。在《佛兰德斯的狗》这本书里，可以看到优美的写景篇章：“安特卫普城里到处都充满着古老的石头建筑，有的古老神秘，有的宏伟瑰丽。它们或是耸立在弯弯曲曲的小巷里，或是屹立在路口和酒店对面，或是矗立在水边，美妙的钟声不时地从钟楼拱门里传出来，声音响彻云霄。”世界有着如此迥异的两样，它冷酷极了，可也美丽极了。
　　我不是基督徒，从没读过《圣经》，但在《佛兰德斯的狗》里，我读到了一种非常动人的宗教情怀。对于19世纪的女作者来说，这种宗教情怀也许是深植于血脉之中的，所以在描写了那么多的黑暗之后，她还能写出一种彻底的明亮。
　　因此我以书中的比喻——“阳光下的雪”为题来描绘这样的感受。这个景象冷冽而优美，有着内在的热诚。这确实是一本最好的圣诞故事，当钟声响起，歌声响起，尼洛与帕奇，也许已经到达天堂。