巴黎，一个春日的晚上，女大学生朱蒂斯接到依拉克·维堡教授的电话。维堡教授的老友——梵蒂冈红衣主教列奥纳多·斯皮内利将一幅12世纪的绘画秘密托付给他做鉴定，教授决定让得意门生朱蒂斯接手这项任务……
　　一切似乎无缘无故地陷入混乱：维堡教授夜间在家中遇害，朱蒂斯的寓所被人洗劫，画也不知去向……那幅画里到底藏着什么秘密？X射线下显露的一串密码究竟有什么含义？为何从十字军骑士伊尔德伯特开始，拥有这幅画的人总会像受到魔咒一般遭遇不幸？
　　朱蒂斯被卷入了一场险恶的争斗中，梵蒂冈教皇选举之战一触即发，信仰和鲜血，更有黑手党的威胁……
　　空中客车VS波音，家乐福VS沃尔玛，雪铁龙VS福特……如果你知道的法国人和美国人彼此的竞争还不够多的话，那么我就要告诉你一个法国雄鸡和美国鹰的新的竞争点：惊悚小说。
　　以丹·布朗为代表的美国当代惊悚小说作家充满了对法国文化的调侃和不屑。丹·布朗在《达·芬奇密码》一书中通过法国的标志性建筑——埃菲尔铁塔，嘲讽法国“是一个以男子气概、爱好女色以及拥有像拿破仑与矮子丕平这样矮个子又缺乏安全感的领袖而闻名的国度”。他不仅讽刺法国文化，就连法国人的骄傲，也难逃这位惊悚大师的戏谑。法国人问丹·布朗是否喜欢卢浮宫前的金字塔形大门，他说：“承认喜欢这个金字塔，别人倒觉得你是个很没品位的美国人；说你讨厌它，这又是对法国的大不敬。”
　　与丹·布朗同时出道，并且与之在欧美惊悚小说界并驾齐驱的人，恰恰是个法国人，阿尔诺·德拉朗德。他以4部惊悚小说——《但丁的陷阱》、《地下圣母院》、《撒旦的教堂》、《亡者乐曲》，比拼丹·布朗的《数字城堡》、《达·芬奇密码》、《骗局》和《天使与魔鬼》。两个人著作相等，又彼此不屑，在中国书市上演了一场欧洲和美国惊悚小说的争霸赛。
　　丹·布朗的小说调侃、轻松，情节紧张，那么阿尔诺·德拉朗德的作品又是什么特色呢？幽默、深刻，令人毛骨悚然。如果说丹·布朗的小说像麦当劳里举办的鬼面舞会，那么阿尔诺·德拉朗德的小说则像古典城堡里发生的迷离奇案。前者给你快速而肤浅的紧张感，翻书时看了后面就忘了前面，一本书看完只记得结尾；而后者则让你越想越恐怖，慢慢品味出发自灵魂深处的恐惧，就像一席法国烛光大餐，每一道菜、每一杯酒都让你念念不忘。
　　在丹·布朗看来，历史好像他的情人，小说则是他的妻子，他甚至可以为编故事而杜撰出历史典故；而阿尔诺·德拉朗德则完全不同，历史就是他的母亲，小说是他的妻子，他在协调母亲和妻子的过程中委屈自己，磨炼自己。他的小说是历史和文学的完美结合，他的作品不仅仅是惊悚文学，而且可以被当作欧洲历史读物来欣赏。
　　《地下圣母院》是阿尔诺·德拉朗德的代表作，1998年，该书荣获法兰西基金会奖和法国阿歇特神游休闲小说奖。它围绕着一幅画展开惊心动魄的情节，从教皇到十字军东征，谋杀、历史、血和道德复杂地交融在一起。丹·布朗曾经是一位好莱坞演员，而阿尔诺·德拉朗德则是一名大学教授。因此，前者在小说中总是体现恐怖片的镜头感，而后者则是彻底打碎你的思考，让你在迷宫一般的作品中，独自去寻找答案。对于读者来说，答案也是一种光明，这就是阿尔诺·德拉朗德的魅力所在。
　　丹·布朗喜欢用男女主角的床上戏当作小说的结尾，而阿尔诺·德拉朗德则老老实实收尾，平淡无奇。我们看丹·布朗的作品，就仿佛去欢乐谷游乐场经历恐怖岛，有一系列神鬼妖魔的刺激；而阿尔诺·德拉朗德则是故意让结尾平淡内敛，让你合上书本之后，内心依然惊悸，在回想之中渴望着再次翻阅，似乎阿尔诺·德拉朗德的魔力就在于此。
　　丹·布朗竭尽能事去嘲讽法国文化，并且对阿尔诺·德拉朗德挖苦、调侃，而阿尔诺·德拉朗德也对丹·布朗保持着高傲的蔑视。但是一提到当代世界惊悚小说，我们就不能忽视他们。丹·布朗和阿尔诺·德拉朗德，哪一个更重要？他们俩就像麦当劳和法国大餐一样，我们又能缺少哪一个呢？