未来的机场究竟会是什么样子？依旧是拥挤的人流，人们不耐烦地排着长队等待值机、托运行李和通过安检，抑或是像机场，但更像香榭丽舍和王府井步行街，人流均匀分布，一点儿都不显得拥挤，旅客不慌不忙地值机并通过安检，看不到有人排队。其实，在将于明年投入使用的伦敦希思罗机场5号航站搂，旅客都能置身如此惬意的环境中。《国际机场（Airports International）》杂志3月份刊登了肖恩·理查德斯（Shawn Richards）的文章，畅谈了未来机场新技术为我们带来的神奇变化。
　　未来的机场，必须在旅客到达机场前为他们提供广泛多样的值机渠道。仅仅依靠以前那种加快值机进程的方法显然是不够的，旅客未进航站楼，就已经完成了值机，尽可能地减少其在值机大厅滞留的时间。如此以来，不仅增加了效率，降低了机场的人工成本，更能够为旅行者留出充足的时间在机场内购物。
　　互联网值机
　　其实，无论是互联网值机（Internet Check-in）还是利用机场的自助值机柜台完成值机（Kiosk Check-in），目前都已经被航空公司和旅行者广泛使用。如果利用这两种渠道值机的旅客达到80％，其好处将更加显而易见。对于公务旅行者或是休闲旅行者来说，互联网值机无疑都是最方便的，特别是未来许多旅客都使用网上购票，互联网值机就更加方便了。
　　自助值机
　　未来，所有的客运机场都将安装共享的自助值机柜台，为旅客提供自助值机服务，该技术目前已相当成熟。实际上，一些航空公司已经在一些重要的枢纽国际机场使用了这项技术，但由于这种专用硬件技术的成本较高，因此目前只有大型的航空公司在推广使用。
　　远程值机
　　酒店、火车站和不同交通互换站也是旅客值机的理想场所，我们可以把这种方式称作远程值机（Remote Check-in）。这种值机方式的好处非常多，因为在这些地方，旅行者的行李大多已经经过了某种检查处理，替机场的安检把了一次关，向机场运送行李也更准时。以酒店为例，通常情况下，酒店都很愿意为远程值机提供帮助，并把其作为卓越服务的一部分。此项工作并不复杂，收入却颇为丰厚。
　　在远程值机中，无线射频技术（RFID）可以发挥重要作用。使用该技术后，机场和航空公司就能够以可视方式实时掌握途中行李的动态，一体化的操作使值机变得轻松而无缝隙。
　　移动值机
　　当然，移动值机（Mobile Check-in）也是不错的选择。具有移动值机功能的手机将配备移动文件打印机，可以部分或全部实现移动值机，并打印登机牌。这样一来，旅行者可以大大减少与值机柜台“面对面”的时间。
　　自动过境
　　自动过境（Automated Immigration）是指实现护照的自动化识别。由于生物识别技术的广泛应用，旅行者只要在特殊的机器上扫描护照，并验证一下自己的食指指纹或虹膜，就能够轻松通过海关。
　　自动签证扫描站和过境控制设障点将使绝大多数离港旅客和到港旅客自助过站，人工干预只是针对极个别旅客。不过由于成本高昂，恐怕只有资金雄厚的机场才能够使用这样高智能化的系统了。
　　自动行李处理
　　航空旅行中，行李丢失和延误的事情屡有发生。为了使行李更安全、更有效运转，需要引进自动行李处理技术（Automated Bag Drop），重新安排现行的行李处理流程。如果一名普通旅客阅读行李标签背面的内容时，可能都会对过多过细的术语和技术条款疑惑不解，因为这些行李标签只是用来给经过专业训练的航空公司员工看的。但根据现行规定，旅客不得不面临这样的选择，要么给自己的行李贴标签，要么不能乘机，于是大家都会乖乖地给行李贴上标签。然而当行李重量检查全部实现自动化后，其他的人工贴标签工作就变得完全没有必要了。
　　SMS值机
　　目前在全球，手机短信已被广泛使用，这为SMS短信值机在各年龄段的公务旅客和休闲旅客中的推广奠定了基础。
　　当然，如果使用这种方式值机，航空公司与旅客间的短信对话必须简明扼要，并且把旅客使用SMS值机的投入和负担降到最低。SMS短信值机系统还必须适应并容纳发短信时经常会出现的差错，即便是短信中出现了错字，也不至于引起严重的后果，这就要求航空公司必须具有与通信供应商联合使用的、互相印证的其他渠道。
　　自动登机
　　非航空旅客都是自己上车或上船，唯独航空旅客在登机时却需要人工干预。不过，发展的生物技术能够实现旅客登机的自动化，并使登机过程更快、更有条理，有利于减少飞机的周转时间。要想使旅客登机更有效率，登机过程中生物技术的应用需要向后延伸，从飞机上一直延伸到登机门。行李调解系统的运用也能节省时间，降低成本，特别是应对“no show”旅客，更需要卸行李时不耽误时间。