首先，我讲一个故事，那是十五年前，为了两岸直航的准备，中国南方航空公司和福建省人民政府组建了厦门航空公司，首位总经理就是今天的主持人吴荣南先生。十五年过去了，吴荣南先生已从一线退下来了，遗憾的是仍未实现两岸直航的愿望。在去年这个时候，连战先生在首届两岸经贸论坛上的一段话一直让我记忆犹新：“从台北绕了一个大圈子，花了8个半小时才到北京，很多代表辗转来到北京……这个路绕得非常冤枉。”去年2月，我去台湾拜会了中华航空公司魏幸雄董事长。不久，魏幸雄先生到广州进行了回访。这一往一来都是假道香港辗转成行的。两个大型航空公司的领导者，不得不用这样的方式进行交流，不仅仅是缺乏应有的便利，更切身感受到了两岸同胞往来交流的实际困难。“推己及人”，这既让我们感受到肩负的历史使命，又坚定了我们始终的信念：空中直航，势在必行。
　　海峡两岸人民同为炎黄子孙，同根同宗，共为一家。深厚的民族感情、强烈的文化认同，使海峡两岸形成了无法割舍的血肉联系。28年前，全国人大常委会发布《告台湾同胞书》，引述了唐代诗人王维的名句：“每逢佳节倍思亲”，引起了台湾同胞的强烈共鸣。经过20多年的努力，2003年，台湾地区航空公司首次执行了“单飞、单点、单向、经停港澳”的春节台商包机；2005年，实现了“多点开放、直接对飞、双向载客”的春节台商包机。今年又实现了春节、清明、端午和中秋等四大中华民族传统节日的台商包机。两岸包机节日化，充分体现了两岸同胞对民族、历史和文化的高度认同；两岸空中直航的不断推进，充分表明了实现真正意义的空中直航是不可逆转的大势。
　　如果说深厚的民族情感是两岸直航精神文化依归的原动力，那么，20多年台湾同胞通过经贸投资而形成的与大陆不可分割的经济联系，则为两岸直航提供了现实需要的推动力。经过多年的发展，两岸经贸互补互利、相互依存的格局已经形成。古人云：“道求同可存小异，万物并存而不相害”。这个道就是客观规律和现实要求。在空中直航问题上，遵循道，就能务实地解决问题；不遵循道，就一定伤害两岸同胞的民族感情和切身利益。去年台湾同胞来大陆的人数已经超过440万人次，大陆居民赴台也已经超过了20万人次。两岸贸易额超过了1000亿美元，其中大陆从台湾地区进口达到871亿美元。如此庞大的人流、物流和资金流，对两岸直航形成巨大需求。从上海到台北，直航与绕道香港的距离之比是13，飞行时间由约1小时增加至约3小时。这对于航空公司，大大增加了运营成本；对于旅客，使往来人员不得不付出额外的时间、精力和财力；对于货物，则增加了筹备、资金、管理等中间环节。即使是不经停的台商包机，也要绕经香港上空。可以说，空中不能直航，费时费力，劳民伤财。“兼相爱，交相利”，空中直航，利在台湾经济、利在台湾民众、利在民族的和谐发展。
　　海峡两岸的航空业者，多年来一直为直航而不懈努力。早在1990年，台湾远东等五家航空公司就以台北运输商业同业公会的名义首次组团来访，发出了“两岸直航”的呼声，开启了两岸民航界交往的大门。1997年，复兴航空公司首创台湾航空公司飞机飞越大陆的先例。2003年伊拉克战争爆发后，大陆开始允许台湾航空公司使用大陆空域；同年台湾航空公司率先开辟了台商包机航线，2005年大陆正式允许台湾的定期航班飞越大陆空域，为其提供安全、优质、高效的空中交通服务。最令我感到荣幸而又骄傲的是，2005年，正是南方航空公司的B2055号飞机，在经过83分钟的飞行之后，穿越了56年的时空，成为第一架正常降落在台湾机场的大陆民航客机。虽然，这还都不是真正意义上的直航，但这些有益的实践，已经为两岸业界在处理直航的各种技术性、业务性问题上积累了相当的经验，在一些敏感性问题上找到了比较妥善的解决办法，使实现真正意义上的空中直航有了较好的基础条件。尤其是2005年5月以来，中国共产党与中国国民党、亲民党、新党的最高领导人进行了会晤，建立了制度化的对话与协商机制，就两岸直航达成了重要共识和互信。可以说，两岸空中直航技术或业务问题基本解决，大陆民航业界已经做好了各方面的准备。
　　当前，亚太地区和大陆的航空市场，已经成为世界上增长最快、效益最好的市场。巨大的市场潜力和发展前景，为两岸的航空运输企业提供了难得的发展机遇和空间。台湾的航空业者对此有着更为深切的体会。早在1995年，台湾就提出要把台北建设成为亚太航空中心的设想。这个设想是超前的。2002年，台北机场的旅客吞吐量已达1923万，货邮吞吐量为138万吨，到2006年，台北机场的旅客吞吐量为2285万，货邮吞吐量为169.8万吨。这两项指标的年均增长率都不到5％，低于亚太地区7％的年均增长率，更低于大陆15％的年均增长率。尤其是，东京、首尔、香港机场等优势地位已经凸现，旅客吞吐量和货邮吞吐量大幅增加，如果两岸不能直航，台北机场将被边缘化，成为亚太航空中心将是永远的梦想。近年来，在不能直航的情况下，有发展眼光的台湾民航业者采取灵活措施，在积极争取直航的同时，通过投资、合作代替直航。像中华航空和长荣航空就在大陆参股投资设立了货运航空公司，间接参与了大陆航空市场的发展。目前，两岸民航业具有了更大的合作平台，更多的合作契合点。大陆民航已经成为全球第二大航空运输体系。早日实现两岸空中直航，必将使台湾民航业界进一步拓展现有的市场和发展空间，从中获得实实在在的益处。同时，由于大陆民航正处在成长期的快速发展阶段，早日实现两岸空中直航，必将有力地促进中国航空网络建设的步伐，实现大陆航空业界与台湾航空业界的优势互补，进而推动两岸民航事业共同和谐发展。在这两方面，两岸航空公司都进行了多种形式的尝试。实现空中直航已经成为两岸航空业加快推进高层次、多领域、全方位深入合作的强烈要求。
　　实现两岸“三通”关键是实现直航。两岸经贸文化论坛就是一个“截弯取直工程”。今天，来自台湾的各位朋友依然要耗时八、九个小时，经历着连战先生的经历，付出了连战先生的付出，这是一件憾事。我们随时愿意与台湾的民间团体、行业组织和航空公司共同努力，尽早了却这一憾事。因此，我建议，两岸各方和民航界应本着“有利于两岸经济共同繁荣、有利于两岸关系互动发展、有利于两岸人民共同利益”的原则，当前应重点推动以下四方面工作：一是求同存异，尊重两岸人民的传统、情感和利益，让经济规律决定空中直航的发展进程，优先解决两岸空中直航问题。二是把空中直航航线定位为“两岸航线”，按照“共同参与、多点开放、直接对飞、双向载客”的原则，尽早实现客运包机的周末化与常态化；按照“共同参与、合作经营、利益共享、互惠双赢”的原则，尽早开放大陆民航参与货运包机业务；尽快开放大陆居民赴台旅游，由两岸业者共同参与旅游包机业务。三是在相互尊重、相互保障的前提下，加强沟通协商，以民间对民间、民航业对民航业、航空公司对航空公司的接触方式，灵活处理空中直航事宜，尽快建立空中直航联系机制。四是继续深化两岸航空公司间的现有合作，积极拓宽合作领域。特别是在互设办事机构，共建营销网络,实行代码共享和战略联盟，合作制订大陆、台湾居民旅游服务品质标准，以及允许大陆民用客机使用台湾空域等方面加强合作。
　　早日实现两岸空中直航，是大势所趋，人心所向。空中直航，势在可行；空中直航，势在能行；空中直航，势在必行。如果两岸空中实现直航，我将愿意作为机长第一个飞到台湾。让我们共同为之努力，为中华民族的伟大复兴尽我们的绵薄之力。
　　（本文系中国南方航空集团公司总经理、中国南方航空股份有限公司董事长刘绍勇于2007年4月28日在第三届两岸经贸文化论坛“空中直航子议题”上所作的主题发言）