要么在讨论和等待中死亡，要么在自下而上的实干中寻求突破。IPTV在中国正面临着艰难抉择。
　　当IPTV持续了几年雷声大雨点小后，专家呼吁冷对IPTV，并反思技术驱动带来的种种误区。国家发改委经济体制与管理研究所史炜警告说，如果今年IPTV用户数仍无法达到盈亏平衡点的话，这项技术将难逃被时间淹没的命运。
　　IPTV设备制造商的兴奋在压抑了数年后，也开始思考技术之外的市场话题和产业链其他环节的建立。
　　技术驱动的误区
　　几年来的技术驱动思路，正将IPTV在中国的发展领进“死胡同”。
　　国家发改委经济体制与管理研究所史炜给IPTV泼冷水说：“如果今年底IPTV再没有大的发展，前景将非常不乐观。”史炜称，根据其研究，3G牌照将于今年年底发放，这意味着IPTV将受到3G技术带来的新业务的冲击。
　　回顾IPTV三年来的发展，道路并不平坦。2005年5月，上海文广新闻传媒集团获得第一张全国性IPTV牌照。当月，上海文广下属的百视通网络电视公司与黑龙江网通开展合作，在哈尔滨推出IPTV试点。这次广电与电信合作被称作哈尔滨模式。随后，IPTV设备商迎来了好年景，在全国范围内四处招标。
　　然而好景不长。据《每日经济新闻》报道，2005年12月26日，泉州广播电视局发文叫停上海文广旗下百视通与泉州电信实施的IPTV。“泉州事件”让设备制造商倒吸了一口凉气。泉州采用UT斯达康设备，预计发展8万用户。
　　2006年4月28日，央视国际获得第二张全国性IPTV牌照，IPTV的发展重上轨道。截至2006年，广电总局共计发出4张全国性IPTV牌照和10张地方IPTV牌照。
　　不过，拿到牌照并不意味着万事大吉。截至2006年年底，中国电信和中国网通两家运营的IPTV用户数约为60万户。而根据史炜的研究，IPTV实现盈亏平衡的用户数为180万户。
　　国家信息化专家咨询委员会常务副主任周宏仁认为，这是IPTV忽略用户需求的结果。周宏仁说：“在中国的三网融合中必须避免技术驱动，不能把用户不想要的技术强推给他们。”美国联邦通信委员会曾计划用8年的时间实现数字电视全部取代模拟电视，然而，数字电视终端产品并不畅销，按照目前的推广速度计算，实现完全替换要100年的时间。
　　与IPTV的裹足不前相比，有线电视数字化在国家广电总局的力推下，已经由试点进入全面推广阶段。截至2007年第一季度，已经有25个城市完成了整体转换，有线数字电视用户数已达1266万。
　　从重点城市分布来看，截至2006年底，中国电信发展了19万IPTV用户，主要集中在上海。而深圳广电则在有线电视数字化改造上取得突破，其双向网改造被广电总局树为典型。北京的歌华有线也在2006年年底收到北京市广播电视局拨付的整体转换专项资金4000万元，开始大力推广整体平衡。
　　市场分析师认为，亚洲地区除香港外IPTV发展仍较缓慢。市场研究机构Ovum的分析师凯文·李称，在亚洲市场，来自卫星和有线电视公司的竞争将使IPTV的增长放缓。同时，中国和韩国等地的通讯管理和互联网政策规定，也将延缓IPTV的发展。
　　从全球IPTV发展来看，香港是最大的亮点，在电讯盈科的力推下，达到了63.8万用户。据全球宽带用户调查报告的制作者Dittberner公司分析，电讯盈科的成功归功于香港宽松的管制环境，并和电讯盈科在产业链上居核心地位有关。电讯盈科拥有卫星电视运营背景，不受内容因素制约。此外，电讯盈科还包揽了传输网络和业务运营等核心环节。
　　拯救IPTV的药方
　　IPTV发展如能突破，从某种程度上可以看作是三网融合的突破。专家建议，三网融合的思路应该从技术驱动转到市场驱动。
　　周宏仁认为，三网融合的技术基础即基于IP和光纤通讯，在技术融合的基础上，不管是基于电信网的融合、基于广电网的融合还是基于移动通讯和广电网合作的融合，都必须开始思考业务融合的问题。
　　IPTV设备制造商开始考虑更全面的产业链建设。UT斯达康首席科学家杨景建议，成立市场化的节目提供购销体制，即音视频节目辛迪加。同时，在监管层面实现节目制作与播出的分离。此外，杨景还建议，建立流化内容分发网络（CDN），借鉴日本Yahoo BB互动电视杂志等经验实现IPTV全面媒体营销。
　　按照杨景的建议，音视频节目辛迪加不光对IPTV的发展至关重要，对广电也是好处多多。广电系统可以通过IPTV的分发网络向用户定向发送“窄告”，增加广告收入。同时，借助辛迪加节目交换和分发网络，可以在全国实现广电内容共享和交换，甚至可以在全世界销售其电视节目。
　　电信运营商则呼吁全面开放IPTV。中国电信总工程师韦乐平在4月3日召开的“2007全球NGN高峰论坛”上说，发展IPTV“并不取决于中国电信想不想干，而是别人让不让我们干”。 中国电信在上海等6个地方获得了IPTV落地许可，但中国电信拥有300多个本地网，这意味着有95%的IPTV业务没有落地。中国网通承认，在发展IPTV时也有与中国电信相同的遭遇。
　　对运营商来说，体制性障碍无疑是其心中最大的痛。据流媒体网消息，4月份地方广电针对IPTV发起了新一轮围攻。据称，各地广电给广电总局的上书中建议限制IPTV。主要从IPTV不应该包括直播电视、视点点播内容需经广电审批、只能由IPTV牌照持有者运营等三个方面加以限制。据称，广电总局已经对此次上书给予了肯定性批复。
　　发改委的史炜则提醒说，指望国家出新的政策来推进IPTV的发展肯定是一种守株待兔的痴想。史炜认为，IPTV只有在应用层、产业层取得重大进展，才有可能在上层监管体制层面寻求突破。
　　另外，在解决“最后一公里”问题上，史炜认为，使驻地网的规划标准成为房屋建设的标准极其关键。因此，建议在讨论IPTV的融合问题时应该邀请建设部参与。