艾冬梅，“魔鬼教练”王德显的昔日弟子，因生活所迫，在北京通州的一个农贸市场摆摊，同那些花花绿绿的服装摆在一起的，还有她无奈出售的16枚奖牌。
　　世界冠军艾冬梅变卖奖牌的消息，让人感到无语而凝咽。奖牌是运动员的生命，是他们一生辉煌的写照。当离开赛场，告别用青春和血汗造就的竞技舞台时，一枚枚闪闪发光、熠熠生辉的奖牌，就成为他们最珍贵的东西，成为他们梦回赛场的唯一寄托。所以完全可以这样说，奖牌之于运动员，就像军功章之于战士，是无价之宝，是多少金钱和富贵都无法换取的。然而，艾冬梅终究还是选择了变卖自己最宝贵的珍藏，那份无奈和伤心，那份难以割舍的艰难选择，可想而知，可怜可叹。
　　艾冬梅的经历并非特例，近年来退役运动员生活困顿的报道屡屡见诸报端：为谋生而当搓澡工的邹春兰，因没钱治病而已经离开人间的才力，退役后四处碰壁的张惠康……这一系列事件也曾引起社会对退役运动员生存状况的关注和担忧。然而，在社会各界“一声叹息”之后，退役运动员的出路问题，仍旧是摆在人们面前亟待解决的难题。
　　其实，造成退役运动员生存之“困”的原因是多方面的。一方面，传统的从县市少年业余体校到省级体校再到国家队的输送培养方式，客观上造成运动员接受的教育方式过于单一，读书和训练两者的矛盾长期存在，导致运动员综合素质不高；另一方面，体育市场不完善和体育经济不发达又制约着运动员退役后就业途径的拓展。
　　我国的体育训练体制就像一座金字塔，从基层到国家队，在一个项目上，往往有数不清的运动员从小就孤注一掷，放弃学业，放弃学习其他本领，倾其全力想成功成名。而事实上，能拿到全国冠军、亚洲冠军和世界冠军的，仅是极少数，大多数运动员还只能是陪太子读书的命。他们付出的很多，但其运动水平不高，市场影响力不大，在目前的体育体制与社会体制夹缝中，难以得到足够的社会认同。在这批人群中，由于种种原因，在退役后的角色转换中，相当一部分遭遇了困难，邹春兰、艾冬梅等就是其中的代表。
　　在现行体制下，体育部门、运动队、教练员、运动员，都背负着沉重的运动成绩压力。这就造成有关部门和单位非常关注运动员的训练情况、比赛表现，而普遍忽视运动员（包括优秀运动队运动员和在各级体校从事业余训练的运动员）的文化和品德教育，运动员无法像同龄人一样接受正常的文化知识教育，这样就造成了一种恶性循环的模式。众所周知，这种模式不符合构建和谐社会的时代要求，也违背奥林匹克宗旨。
　　因此，我们在呼吁尽快建立健全现役运动员生存保障机制的基础上，更希望各级在培养运动员时，不要眼睛只盯着成绩，而忽视了文化、科技等方面的教育。西方国家的运动员，在赛场之外大都有着稳定的职业和丰厚的薪水，虽然中国现在还达不到这个水平，但从现在就开始，更加注重对运动员综合素质的培养，让他们掌握更多的生存本领，仍然能够起到亡羊补牢的效果。不然，像艾冬梅、邹春兰之类的事件，只能越来越多。