林彪与聂荣臻相识于1925年冬天。那年，林彪考入黄埔陆军军官学校第四期。聂荣臻时任黄埔军校政治部副主任，曾给林彪上过第一堂政治课。1932年3月，林彪与聂荣臻搭档，分别出任红一军团军团长和军团政委。在共事的几年中，聂荣臻坚持原则，与独断专行的林彪发生过数次激烈的争吵。
　　新中国成立后，林彪称病拒绝挂帅出兵朝鲜。毛泽东指示其专心养病，从此林彪退到政治舞台的“边角”，成为清闲的旁观者。聂荣臻则代理总参谋长，积极协助毛泽东、彭德怀筹划抗美援朝战争。1959年庐山会议风云突变，林彪出任国防部长，主持中央军委工作。此后，林彪在党内的地位日渐提升，至“文革”期间，林彪开始对聂荣臻下毒手。
　　1968年3月，林彪使出了第一计。林彪有意封锁消息，背着时任党中央军委副主席的聂荣臻下发了两道命令：一个是捏造杨成武、余立金、傅崇碧有“山头主义”、“两面派”和“曲解马克思主义”的严重错误，撤销其所有职务；另一个是任命自己的亲信黄永胜为总参谋长，温玉成兼任北京卫戍区司令员。杨成武是聂荣臻指挥华北野战军时的得力战将，林彪、康生借所谓“杨、余、傅事件”声言要挖出杨成武的“黑后台”，其矛头所指，不言自明。聂荣臻得知后深感事态严重，不敢怠慢，于1968年4月7日直接上书毛泽东，说明对杨成武的看法及一起工作的历史情况。4月10日，周恩来转告聂荣臻：毛泽东在聂荣臻的信上已批示“荣臻同志，信已收到，安心养病，勿信谣言”十六个字。不久，毛泽东又亲自向聂荣臻说明：“如果讲杨成武的后台，第一个是我，第二个才轮到你。”林彪借所谓“杨、余、傅事件”大做文章，其实质就是为加强自己的实力，打击聂荣臻等一批老干部。
　　林彪一计不成又生一计，这次矛头直指聂荣臻。1967年1月，上海造反派相继夺取上海市党政大权，史称“一月夺权”。随后，全国进入全面夺权的混乱时期。同年2月前后，聂荣臻等老一辈革命家对“文革”的错误做法极为不满，开始自觉抵制。当时任中央军委副主席的聂荣臻坚决表示：“军队是军队，不能搞‘四大’。”史称“二月抗争”，也就是林彪、江青等人所说的“二月逆流”。1968年10月26日，林彪在八届十二中全会上大肆攻击陈毅、聂荣臻等参与“二月抗争”的老一辈革命家，诬蔑聂荣臻等人“反毛主席”、“为王明路线翻案”、“为叛徒、特务、走资派翻案”，并说“二月逆流”是“资本主义复辟的预演”，是十一中全会以来“一次严重的反党事件”。会后，聂荣臻忧怒交加，不久因病住进了解放军总医院。
　　1969年10月18日，林彪使出了第三招。他借口中苏边界关系紧张，以加强战备、防止敌人突然袭击为名，发布紧急指示，即所谓“林副主席第一个号令”。根据这个号令，聂荣臻被疏散到郑州，林彪为达到毒害聂荣臻的目的，要求郑州方面接待时应遵从“不冷不热，偏重于冷”的原则。在郑州，聂荣臻患上了皮肤病，全身奇痒，坐卧不宁，身体极度虚弱。聂荣臻无奈只得求救于周恩来，周恩来亲自安排聂荣臻回京治病，并安排他在“五一”节与毛泽东见面。见面后，毛泽东关切地问聂荣臻：“荣臻同志，身体还好吧？”聂荣臻十分感谢毛泽东的关心，回答说：“皮肤病，顽固呀。”“荣臻同志，那就不要回去了，就在北京吧，北京好治病。”毛泽东的这句话再次救了聂荣臻一命，也粉碎了林彪的险恶阴谋，否则即使林彪不再设计陷害，聂荣臻极度虚弱的身体也难以支撑下去。（摘自《党史纵横》）