现在在日本，越来越多的年轻人选择离开家乡，前往首都东京发展，他们有一个时髦的名字——“东漂族”。
　　东京集中了全日本将近一半的大学，全国的工商业也有很大比例汇集于此，因而这里每年都会吸纳大批从外地来的年轻人。“东漂族”在东京工作、结婚、购房，成为这座城市的中流砥柱，也使东京周围数百平方公里内的城市圈人口达到6000万，约占全国总人口的一半。然而，由于上世纪90年代后的经济日渐萧条，日本逐渐开始出现劳动力过剩现象，“东漂族”的日子也越来越难过。
　　进入东京的门槛很低。任何想在东京定居的人都可以自由转移户籍，只要缴纳了健康保险（每月费用不超过一小时工钱），看病就是免费的。但是，只有在东京找到正式工作的人，才能真正在这里扎下根来。
　　终身雇佣制是日本最主要的雇用形式，那些找到固定工作的人可以由公司担保，申请30—40年的购房贷款，在东京郊区购买一座属于自己的二层小楼或公寓。
　　但实际上，每10个“东漂族”里就有大约三四个人找不到正式工作，只能靠打零工生存。从外表看，这些人的穿着很干净，口音也是纯正的东京腔，但他们或许就是街角某家保洁公司的垃圾清理员——没有正式的工作合同，有人甚至一天换一个地方。在日本，只要连续为公司工作半年，公司就必须将之转为正式员工。但对于这些没有专业技能的“东漂族”来说，往往会在工作到5个半月时被公司炒鱿鱼。
　　为了省钱，“东漂族”们只能租住最便宜的房子。有人干脆就去网吧过夜，每晚花费1000日元，打游戏到后半夜，然后睡在网吧的长凳上。他们去公共澡堂洗澡，每投入100日元硬币就出3分钟水，晚上去网吧还随身带着行李和换洗衣服。总之，无论怎么艰苦，他们都要维持外表的干净体面。
　　如果幸运的话，打一段时期零工后可以找到正式工作，那样“东漂族”就算是沉淀在东京了。在日本，只要有了正式工作，房子、妻子都会随之而来。而没有正式工作常被人视为无信用，不仅无法买房，无法结婚，而且很难有朋友。过去，各地的年轻人还有同乡会这样的组织，而现在的日本人已经没有乡土观念，失落的“东漂族”只能孤独地生活。但即便这样，他们也很少再回到故乡，因为故乡只有老人，没有工作机会。而且，他们害怕被家乡的人看作是失败者。在强大的精神压力下，“东漂族”自杀现象时常发生。
　　辛勤工作一天后，“东漂族”们会在晚上来到适合工薪族就餐的便宜餐馆。要两串鸡肉串，用圆白菜蘸酱油，再要点“烈酒”（其实度数并不高），按照日本人的习惯，先舔一点盐，然后一杯一杯送酒下肚。他们用酒精来麻痹疲惫已极的神经，然后准备迎接第二天的漂流生活。　　（姜茶）