3月30日中午，随着上海飞机制造厂劳模蒋魁盛在机身上打下第一颗铆，我国新支线飞机ARJ21在沪正式进入总装阶段。预计今年年底，首架试飞机机体完成总装喷漆下线，正式研发始于2002年的ARJ21飞机，将在明年3月冲上云霄。
　　四地制造上海会师
　　据中航一集团上海飞机制造总工程师姜丽萍介绍，总装阶段的同时，飞机的结构试验、系统综合实验和全机静力试验的适航审定工作也将全面展开。审定工作将于2009年全部完成，随后，ARJ21就将进入批量生产阶段。
　　ARJ21飞机是第一架中国完全拥有自主知识产权的中短航程喷气支线飞机，是我国民机产业发展的重点项目。这一支线客机由国内8家航空工业单位和19家国外供应商作为风险合作伙伴共同参与研制。中国一航总经理助理兼一航商飞总经理郑强说，今天的总装是ARJ21四大飞机制造厂生产部件最后在上海胜利“会师”。
　　去年，ARJ21飞机项目由详细设计阶段正式转入全面制造阶段。由成都、沈阳飞机制造厂负责的ARJ21新支线飞机的机头、垂直尾翼等机体部件当年下半年陆续运抵上海。前不久，新支线飞机长度最大、制造难度最为复杂的大部件——机翼以及中段机身也由西安飞机制造厂交付。至此，ARJ21飞机机头部件、前机身段、机翼、中机身、中后机身、尾段等大部件均已到位，第一架ARJ21新支线飞机终于开始了在上海飞机制造厂的全面总装，其中上飞厂还负责水平尾翼的生产。
　　中航一集团总经理林左鸣说，从去年9月9日第一个部件交付，到3月13日最后一个部件的顺利交付，仅仅用了185天时间，这创下了我国民用飞机制造史的辉煌纪录，凝聚着几代航空人期盼中国自己的新型民用飞机再次翱翔蓝天的理想。
　　新厂房4月15日建成
　　据上飞厂有关负责人介绍，从去年开始建设的全新ARJ21飞机总装厂房已初具规模，完成后将是一个顶级的飞机总装地，是目前中国最为先进的民机总装厂房。新厂房将于4月15日完工，完工后将可以容纳5架ARJ21飞机同时装配。另外，按照中航第一集团的规划，在总装新厂房和一系列新建项目完成后，位于大场的上飞基地将于2010年实现年产11架飞机，2011年以后实现年产30架，最终形成年产50架ARJ21飞机的生产能力。
　　商业化成功
　　才是ARJ21的成功
　　中航商用飞机有限公司是ARJ21新一代支线飞机研制的责任主体和经营主体，也是该飞机型号合格证和生产许可证的持有者。郑强告诉记者，目前中航商飞已经有71架飞机订单在手。上海航空公司、山东航空公司等都是ARJ21飞机的客户，上海电气租赁有限公司也于去年10月31日与中航商飞签署了《关于购买30架ARJ21-700飞机的合作意向书》。
　　中国一航副总经理李玉海表示，首架ARJ21试飞机型号为700型，是90座的，而900型的加长型ARJ21飞机的调研工作也将在明年开始，2010年前完成工程涉及的各项工作。而ARJ21飞机的研制成功还不是最后的胜利，真正的胜利是能尽快进入国际市场，最终能够取得商业成功。
　　在接受采访时，郑强还透露说，完全自主生产的ARJ21购机成本、维护成本、油耗等综合成本将比国外同类型飞机要低10％左右，运营成本也将大大低于国外飞机。“ARJ21飞机在技术和安全性能上，将与美国的飞机制造执行同样的标准。”
　　据透露，ARJ21项目首期投资50亿元，除了基本型、加长型，还有货运型和公务型等系列的研制也在齐头并进，每架ARJ21可提供70至110个座位。这种小飞机客舱比同类机稍宽，舒适性又能与大飞机媲美。它可为国内80％以上航段提供中、短途的支线飞行服务，尤其适合飞新疆、云南、四川等高原地区。根据预测，2020年前，中国支线飞机的需求量在700架左右，ARJ21的研制正好满足了这一庞大的市场需求。
　　ARJ21为大飞机制造
　　打下技术基础
　　目前，中国一航民机的设计、研发、制造等重心正在向上海集中。业内有关人士认为，ARJ21在沪总装为大型干线飞机研制打了前站。中航一飞科技部部长张聚恩说，ARJ21取得成功对大客机的发展将打下重要的技术基础，作为中国航空制造业的骨干力量，中航集团参与大飞机项目毋庸置疑，上海在其中将扮演相对重要的角色。
　　根据计划，沪上将展开大型航空工业产业带建设。闵行紫竹园的上海航空研发中心、大场地区的支线飞机生产基地和浦东大型民用飞机生产基地都会被列入该建设带。随着这三大民机基地的建设，上海正在朝着我国民用飞机生产、研发基地迈进。