“洋房子走路，铁轿子打屁”
　　100多年前，当汽车最早登陆中国时，这种惊世骇俗的机器对中国人产生了很大的冲击。
　　中国首辆汽车被划入马车行列
　　1901年冬天，旅居上海的匈牙利人李恩时从香港运来了两辆“奥兹莫比尔”牌汽车，汽车在诞生16年之后，终于驶进了中国的土地。当时，李恩时也许并没有意识到，这一举动令他成为了中国汽车历史的开端。
　　李恩时的汽车为黑色木制车身，车轮也是木制的，外面包有实心橡胶轮胎，还装有煤油灯和手捏喇叭，两辆车还特意加装了车顶，外表与马车十分相似。当他把汽车开到上海大街上时，立刻引来众多市民的围观。一时间，这种会发出巨大轰鸣、跑得比马车还快的机器“马车”震动了上海滩。
　　由于尚无先例，上海公共租界工部局特意开会研究如何向李恩时的汽车颁发牌照的问题。最后决定给予临时牌照，暂列入马车类，每月征税2元。从此之后，汽车开始逐渐出现在中国人的视野中。但过了很久，人们仍把它视为一个稀罕物，甚至到了1926年，成都一家公司在为几辆汽车试车时，围观者还惊叹不已，说这个东西开动起来是“洋房子走路，铁轿子打屁”。
　　袁世凯讨好慈禧送汽车，
　　太监司机跪着没法开
　　拥有第一辆汽车的中国人，有史可查的是慈禧太后。1902年11月，慈禧太后迎来了60大寿。为了讨好慈禧，直隶总督的袁世凯花了1万两白银，从香港购进了一辆美国产的小汽车作为寿礼送给了慈禧。尽管与现在的汽车相比，这辆汽车显得十分简陋。但在当时，这辆拥有双排座、黑色皮革内饰的汽车，可以算得上是最豪华的汽车了。
　　慈禧生活奢侈，汽车这种洋玩意倒是头一次见，于是便兴致勃勃地乘坐汽车去颐和园，随从们则抬着大轿在后边跟着。然而，汽车刚刚开出宫，慈禧突然发现担任司机的太监孙富龄不仅与自己一样平起平坐，而且还坐在自己前面。慈禧顿时大怒，喝令孙富龄跪着开车。被吓破胆的孙富龄只好跪下开车，可是由于跪姿无法用脚操作，他的手又要顾及方向盘，又要代替脚来踩油门，点刹车，驾驶实在困难，汽车便左摇右摆起来，差点酿成中国第一起汽车车祸。这下可吓坏了慈禧，随从们更是怕得要死，纷纷下跪乞求慈禧下车。慈禧于是换了大轿，对汽车这个新鲜玩意也失去了兴趣，将这辆车丢弃在颐和园。得知此事弄巧成拙，袁世凯后悔不已。
　　清政府协办跨洲汽车拉力赛，民工、马车跟着赛车跑
　　虽然中国引进汽车较晚，但在汽车运动方面却走在了世界前列。早在1907年，在全国还没有几辆汽车的时候，中国就协办了跨大洲汽车拉力赛。1907年3月，法国《晨报》提出要举办一次“北京―巴黎汽车拉力赛”。这个惊人的创意得到各国赛车手们热烈的响应，短短几天就有25名车手报名参赛，其中有意大利的贵族博盖塞亲王，也有法国马戏团的工人戈达德。为了参赛，他们各显神通，财力雄厚的博盖塞定制了一辆特别用于汽车比赛的赛车，戈达德则拉到了汽车制造商世爵以及轮胎制造公司米其林的赞助，其他人则没有那么幸运，因为路途远、花销大，最终只有5名选手及5辆汽车从遥远的欧洲来到本次拉力赛的起点——北京参赛。
　　由于对法国人举办此项赛事存有疑虑，清政府一开始坚决反对，试图用拒绝给车手发护照的方法阻止这次比赛。但在法国等国驻华使节的强大压力下，清政府最终还是改了主意，成为了赛事的协办方。获得清政府批准后，车手们在北京做了充分的准备，每个车手都雇用了大量民工，租用了不少牲畜和马车装载油料，跟在汽车后面进行补给。为了顺利驶过艰险路段，车手们还带了大量绳索以备民工帮忙拉车。
　　1907年6月10日8时，随着一位美丽的法国贵妇手中旗帜猛然落下，5辆车轰鸣着从北京使馆区出发，开始了万里征程。在路边的很多中国人看来，这是件很难理解的事情：一边嚎叫一边能自己跑动的铁壳车上坐着一个洋人，后面跟着大量工人、马车拉着油桶、工具，没有人知道他们在干些什么。
　　由于沿途基本都是土路，路况十分糟糕，赛车无法开得很快，发动机也总是过热，车手们不得不经常停下来到附近的村庄里去找水。在路上，马掌上掉下的铁钉还经常扎破他们的轮胎，为了正常比赛，博盖塞甚至使用了一个中国工匠制作的木制车轮参赛。过了张家口，赛车手们很快就进入蒙古大草原。有人给他们指点迷津，说只要顺着电线杆开进，就可以顺利通过，但即使这样，他们还是迷了路。好不容易到了库伦(今蒙古国首都乌兰巴托)，车手们又被清朝驻当地总督拦了下来。原来，总督看上了汽车这种新奇玩意，非要博盖塞开车带着他去兜风过瘾后才放行。此后一个多月里，车手们历经艰难,终于横贯欧亚两大洲，于8月10日到达了巴黎。最终，博盖塞获得冠军，戈达德屈居亚军。（据《环球时报》）