世界上各种语言和方言，其数量多得惊人，全球共有语言和方言5600多种。地球上语种和方言密度最大的地区包括喜马拉雅山地区，有160种，非洲尼日尔河流域，有280种，而语种和方言最多的则是巴布亚新几内亚，在300多万当地人口中竟有1010种语言。这些语言形式各样、花样万千，其中最奇特、最典范的乡土民俗语言有：
　　隔山可闻口哨语
　　大西洋东北部的加那利群岛有个叫劳高米拉的岛屿，是世界上仅有的使用口哨语的地方。令人难以置信的是，他们吹的口哨有元音和辅音，能够较完整地表达所使用的西班牙语。口哨语言不同于说话，不会因大声呼喊而吐词不清，因此只要能听到口哨声，便能毫不困难地知道对方的意思。他们吹的口哨声在顺风的情况下，远离吹口哨人几公里的地方，人们都能听得清楚他在说什么。
　　至于口哨语是如何产生的，科学家考察认为：岛上的高山被劈成两半，这面山坡的人呼喊另一面山坡的人时，后者是难以听清的，因此他们便采取口哨的方式互相对话。一些口哨吹得好的人，哨语声可传3000米远，男人的最高纪录是5000米。由于这种原因，口哨语便代替了说话。如果当一个人受伤或生病时，口哨便代替了电话，孩子们和男人们以接力的方式传递消息，在山冈上放牛的牧童吹口哨语把消息传给海上捕鱼的人们，最后收到消息的人迅速地去圣·谢巴斯蒂安城请医生。当发生车祸或牛走失了的时候，人们以同样的方式互相帮助。
　　他们吹口哨时，通常总是把一两个手指或弯着的指节含在嘴里，用这种方式就可以发出嘹亮、清脆、震耳的哨声。当电视机在岛上落户之后，有许多青年人很快就在电视节目里用口哨语广播新闻和发各种评论。
　　擂鼓语如同象形文字
　　在非洲的某些地区流行着一种“鼓语言”，用鼓来代替讲话。如在筑路、修桥时，村长就命人击鼓，鼓语是：“萨加拉，阿加拉命油”，意思是“我不希望任何人睡大觉”。听到这种鼓声，人们就携锹扛镐来到工地劳动。又如遇到敌人来侵犯时，就用鼓反复敲出“关胃、姆吉”的声音，意即“同胞，快来！”于是成年的男子就手持长矛盾牌，赶到指定的地点，做好应战的准备。
　　非洲的方言很复杂，可是，鼓语言同中国的象形文字一样，可以为操着不同方言的非洲各部落所接受。正是因为这样，利用鼓声，就能把消息从非洲大陆的一个角落传到另一个角落。在第二次世界大战时，客轮“露齐泰尼亚”号被德国潜水艇击沉的消息，迅速传到非洲中部内陆地区，其速度几乎与欧洲报纸报道这个消息同样快，但是这个消息在非洲却是通过鼓语言传入其中部地区的。
　　鼓语言也可以用来宣布社会生活中所发生的事情。当然，在对要宣布事件的选择上，每个部落是不同的。在加纳，阿肯人居住的地区，都预先规定了使用“鼓语言”的场合。譬如，丈夫不能在家里用鼓语言和妻子谈话，但他可以在跳舞的台上用鼓语言赞扬她。打鼓人不能对酋长说：“你这样做可不光明磊落呀！”也不能威胁说，他不再为酋长打鼓了。但是在节日或接任的时候，打鼓人就有权利通过打鼓来表达他的这些看法。
　　歌唱语每承一道
　　印度尼西亚的亚库族人，在日常生活中常用唱歌代替说话，来表达思想感情，当夫妻发生争吵时，不是摩拳擦掌，高声对骂，而是用歌唱出他们各自心里的气话。妻子边哭泣边唱着悲歌，丈夫则用歌唱出他对妻子的怨恨。热恋中的情人更是用歌唱来表达感情。他们相会时都不说话，而是用歌声倾吐相爱的心声，表示出一种浪漫动人的真情。
　　然而，奇怪的是，亚库人每一个家庭都有自己的独特歌声，来表达要说的语言。但是歌声似乎都没有一定的曲调，每家都有自己的调式，一代接一代，代代相传，成了识别每个家族的标志。
　　无独有偶，我国台湾省的排湾族，也有以唱歌代替说话的习俗。每逢婚姻喜事，女方都不说话，而是由老妇人组成迎亲队，站在门外唱歌以示欢迎。歌词大都是歌颂女家的富贵，新娘的圣洁，并祝福新人婚后不吵架，和睦相处，白头偕老。据说，这种以歌代话的迎亲习俗，至今有好几百年了。