在共和国元帅的排名之中，朱德和彭德怀分别排在第一位和第二位。在抗日战争时期，朱德和彭德怀作为八路军的正副总司令，密切配合，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。而在个人关系上，朱德和彭德怀私交甚笃，可以说是莫逆之交。
　　只要彭德怀同去，
　　朱德就会带上小板凳和象棋
　　朱德和彭德怀都爱下棋，他们在太行山的战斗岁月中，戎马之余，少不了厮杀一番。朱德和彭德怀的性格不一样，他们下棋的风格也不一样。朱德吃对方棋子时，是先用自己的棋子将对方的棋子扫开，然后用手把棋子捡出棋盘，像展览战利品一样把缴获的棋子排成一排。彭德怀则不然，他吃对方棋子和他的脾气一样吓人。“砰”的一声，把自己的棋子砸在对方的棋子上面，然后从下面把棋子弹出来，丢在一边，被他吃掉的棋子狼藉一片。如果碰到彭德怀悔棋，朱德会抓住他的手腕：“不能赖棋，放下。”彭德怀脖子都直了，干脆“赖”到底：“你是偷吃，不算。”“吃你的子，还要发表声明吗？战术不行就不行嘛，悔棋算啥子。”朱德寸步不让。在他们的特殊战场上，常常是从上午鏖战到黄昏日落，才收摊回家。临了，朱德上汽车告别时，脸上虽笑容荡漾，嘴上却不饶人：“下次决不手软，杀你三百盘，有你好果果吃。”
　　朱德有个习惯，一出门就要带上两样东西，一是猎枪，二是行军床。要是有彭德怀同去，朱德就会带上小板凳和象棋。他们两个是军中的战友，棋盘上是多年的老对手，谁也不服气谁，一摆上就会杀个天昏地暗。抗美援朝胜利后，彭德怀回到国内，朱德便邀请他和其他一些老战友去十三陵水库游玩。那天天气很好，朱德和彭德怀在十三陵水库附近转了两圈，谈了些事情以后，彭德怀就搓着手说：“很长时间不交手喽，不知你水平可有提高？”“不与你下不可能有什么提高，不过你是刚刚胜利归来，我怕是挡不住你的锐气哟！”朱德话说得很谦虚，可是真动起手来，一点也不让步。这时勤务员已经把棋摆好了，他们对面而坐，杀将起来。
　　一件小事，
　　体现兄弟情
　　据当年在八路军总部工作的人讲：朱德和彭德怀两位正副总司令的性格正好相反。朱德温和，没有脾气，无论身边工作人员出什么错，他都不会虎下脸训人的，更不会骂娘。尽管这样，他们都很服朱德，说朱德是“响鼓不用重锤”，也有震天的威力。而彭老总就不是这样，他的脾气是响鼓响锤，咚咚震天，常常搞得人下不了台。
　　脾气不好的彭德怀，与朱德的关系却非常融洽，像自家兄弟一样无拘无束。1952年的一天，彭德怀从朝鲜战场回到北京向中央军委汇报工作。彭德怀到北京后未来得及休息，便风尘仆仆地走进中南海丰泽园向毛泽东汇报。
　　汇报结束时，已经是黎明了。有些疲倦的彭德怀便到招待所去洗澡，由于来得匆忙，没有带换洗的衣服。洗过澡后，彭德怀正准备穿衣服，卫士进来报告说：“朱德总司令来了。”作为一个军人，彭德怀非常注意军容风纪的严整。在会见客人时，他总是衣冠整齐，但唯独对朱老总例外。彭德怀穿着衬衣迎了出来。他很了解朱德，知道朱老总生活很有规律，早睡早起。但毛泽东有夜里工作的习惯，有事时，大家要跟着熬夜。朱德已上了年纪，身体吃不消。现在他不去休息却赶到这里，可能有急事。见面后，朱德把一套洗得干干净净的衬衣衬裤递给彭德怀：“我的。可能不合身，凑合穿吧。”彭德怀穿上后说：“还行。”一句再普通不过的话，就像两位兄弟之间的交流，没有谢谢之类的客套话。
　　朱德因支持彭德怀
　　受到主席第一次批评
　　1958年8月北戴河会议后，全国范围内出现了“大炼钢铁”、“人民公社化”运动的高潮。对于浮夸风和“大跃进”中出现的严重问题，长年在群众中进行调查研究、熟悉实际情况的朱德不能不深思。朱德已觉察到党在指导经济工作中的“左”倾错误，主张给予纠正。在察觉“大跃进”带来的问题上，彭德怀和朱德心有同感。尽管一些老友已提醒他“功高震主”、“言多必失”，而彭德怀却仍全然不顾。彭德怀把一位老红军赠来的诗修改了一下，拿来对“大炼钢铁”提出尖锐批评——“谷撒地，薯叶枯，青壮炼铁去，收禾童与姑。来年的日子怎么过？我为人民鼓与呼！”
　　1959年夏的庐山会议，是一场对上世纪五六十年代政治有着重要影响的会议，朱德和彭德怀都上山参加了。朱德住在庐山359号别墅，几乎每天都有老部下来拜望他，和当年的总司令叙叙旧。可是朱德无心和来者叙旧寒暄，他一开口就是“大跃进”问题。不管谁来，朱德总是操着他那慢条斯理的四川口音，谈论大炼钢铁和大食堂。7月14日，彭德怀致信毛泽东，对1958年的“大跃进”和人民公社化运动中的错误提出批评，称“小资产阶级的狂热性，使我们容易犯‘左’的错误”。作为一位中央政治局委员，向党中央主席写信是完全符合组织程序的。但到了7月23日，毛泽东在中央政治局扩大会议上严厉批评了彭德怀的信。会议风向突变，由“纠左”变成了“反右”。
　　毛泽东对彭德怀的批判和定调，令朱德感到始料未及，同时感到很不理解。朱德不同意给彭德怀那样定性，被有些人说成是年老糊涂。在会议上，毛泽东不客气地指责朱德是“隔靴搔痒”，让朱德当众下不了台。毛泽东还单独约见了朱德，说：“你算是投了我半票。”这是朱毛几十年的合作后，毛泽东第一次如此不客气地批评他。
　　彭德怀被罢官后，
　　朱德是少数敢去看他的人
　　庐山会议对于朱德和彭德怀来说，都是人生中一次考验，彭德怀被罢官，朱德被降为中央军委常委。9月30日，彭德怀举家迁出中南海，搬到北京西北郊挂甲屯吴家花园居住。彭德怀在吴家花园住了6年，一面参加中央党校的学习，一面自食其力，主要吃自己种的粮和菜，并苦苦思考建设问题。在彭德怀的一生中，赋闲京郊吴家花园的这段日子，是他思想负担最重、精神上最为苦闷的时期。从《彭德怀年谱》中对他活动的记载可以看出，彭德怀此时连去紫竹院公园散心，都要自己坐32路公共汽车去。
　　彭德怀被罢官之后，敢到吴家花园去看他的，只有朱德、彭真、杨尚昆等少数领导人。尽管朱、彭在一起并肩战斗的时间最长，但两人都是沉默寡言的人，即使坐在一起，话也不多。满腹委屈的彭德怀，看见朱德走进他的居所，多少得到些安慰。在彭德怀看来，只有和自己同生死共患难的战友，才能如此理解自己的心境。
　　从庐山回来，朱德常去玉泉山居住。其中有一个重要原因，是离彭德怀居住的吴家花园近。朱德闲居在家，经常去吴家花园和彭德怀下棋。他们几乎不谈政治话题，一尺见方的棋盘成了他们的用武之地，棋盘能为他们增添一点生活色彩。他们坐到棋盘前，顿时有了两军对垒的厮杀快感。被压抑的情绪，通过咫尺的棋盘猛烈地宣泄。（摘自《党史纵横》）