大自然常常是培育科学家的第一位老师。许多科学家在他们走上科学之路时，常常得益于旅游活动。美丽的自然景色在未来的科学家心中所激起的往往不是诗情画意，而是一连串需要寻根究底的问题。
　　被称为“电波之父”的英国科学家詹姆斯·克拉克·麦克斯，他年幼时每当跟父母到郊外游玩时，一路上总是不停地提出各种各样的疑问，什么“树为什么朝天长”呀、“蚂蚁会不会说话”呀，等等。千姿百态、五光十色的大自然像一位循循善诱的知识老人，一路上向他提出各种有趣的问题，启发他积极思考，开拓他广阔的思路，最终使他登上了科学的顶峰。
　　法国著名化学家拉瓦锡在襁褓中丧母，由他的姑母抚育成人。由于姑母的宠爱，拉瓦锡自幼娇生惯养，从未受过人世风霜的侵袭。1767年的夏天，他跟随当时法国第一流的科学家格塔尔一起外出旅游。这位科学家像一位严慈兼备的父亲，对拉瓦锡既有仁慈的同情爱护，又有严厉的指责批评。他们每天黎明即起，检查温度仪和气象仪，记录土质和地形，分析河水和湖水，进行各种植物标本的搜集和分类，最后还要将调查结果记录在笔记本上。他们每天要跋山涉水，完成繁重的工作，这就使拉瓦锡受到严格的锻炼。因此，当他最后回到巴黎时，不但身体结实，而且精神饱满，精力充沛。旅游，既给了他一副强健的筋骨，又教会了他怎样顽强地工作，使他克服了娇生惯养的弊病，具备了坚忍不拔的品质，为他完成以后繁重的科学事业打下了良好的基础。
　　当然，除上述两点之外，对科学家来说，旅游还有更重要的作用，那就是在旅游中为自己的科学研究工作搜集丰富的资料，为自己的论题寻找充足的论据。
　　在19世纪被称作“现代科学之父”的自然史科学家德国人亚历山大·冯·洪保德，第一次旅游就整整花了5年时间。他的足迹遍布了南美洲大陆，他到过前人从未到过的险峻山崖、幽深森林和恐怖的峡谷。一路上，他细心搜集各种标本与传说，他的船舱里装满了各种奇异的动物植物。因此，当他最后从美洲返回德国时简直像一个胜利的将军凯旋而归。
　　然而，洪保德仍然觉得自己搜集的资料不足以完成《宇宙》这样一部涉及全宇宙各种知识的鸿篇巨著。于是60岁时，尽管他的头发已经雪白，但他还是又一次远途旅游。这一次他走遍了西伯利亚和乌拉尔山广大地区，搜集了里海的生物标本，测量了西伯利亚太阳的温度等。在6个月的时间里，行程1.1万英里，最后他又一次满载而归，回到了柏林。
　　广泛的旅游使洪保德积累了海洋般深广的知识，因而他的著作涉及范围之广博，就连老歌德也为之吃惊。他说：“洪保德像一个有许多龙头的喷泉，你只需把一个容器置于其下，随便一触，任何一边都会流出清澈的泉水。”
　　类似洪保德这样在旅游中积累科研资料的科学家，在我国古代也不乏其人。汉代名医张仲景就是在旅游全国各地时，“博采众方”而后才掌握了用“辨证论治”来医治瘟疫的办法的。至于明代李时珍，他的一本《本草纲目》就是他踏遍千山万水之后的结晶，这更是大家所熟知的。
　　旅游，锤炼了科学家坚忍不拔的毅力；旅游，为科学家的研究提供了大量丰富生动的第一手资料。这就是科学家旅游与众不同的地方。