■冰川
　　
　　在浩渺的宇宙中，有无数飞行的“石头”，也就是我们常说的小行星，大约有20万到40万颗小行星可能进入地球的运行范围，只要其中有一颗撞上地球，人类面临的就可能是万劫不复。小行星或者流星撞上地球的可能性究竟有多大？据美国广播公司报道，科学家表示：小行星迟早会撞上地球，这只是一个时间问题。
　　“疯狂的石头”——被人忽视的灾难
　　6500万年以前，小行星撞地球导致了恐龙迅速灭绝。1908年，行星撞地球又引发了沙皇俄国的“通古斯大爆炸”。尽管以上两种说法都是科学家们的猜测，但小行星可能撞向地球还是让许多人忧心忡忡。
　　曾经乘坐阿波罗9号宇宙飞船遨游太空的宇航员鲁塞尔·施魏克哈特认为，小行星撞地球的灾难一定会发生，只不过是时间问题。他说：“可能是1000年，也可能是100年，甚至是20年。”
　　施魏克哈特创办了一个名为“B612Foundation”的组织，该组织一直致力于研究如何改变小行星的运行轨道，防止其撞上地球。他说：“虽然这种事情的概率非常小，但一旦发生，对人类来说就将是致命的毁灭。”
　　施魏克哈特称，政府在这方面缺乏计划，让他夜不能寐。他认为，席卷新奥尔良的卡特里纳飓风，就是因政府部门缺乏前瞻性导致的。虽然没有必要杞人忧天，但政府应该正确认识自己在预防灾难方面应该承担的责任。
　　目前，人类预防小行星撞向地球的工作仅限于“侦察”和“跟踪”。美国航空航天局“近地天体观测项目”负责跟踪观测所有直径大于一公里的近地小行星。但美国航空航天局称，自己并没有义务阻止这些小行星撞向地球，而且目前还没有任何组织被授权开展这项工作。
　　施魏克哈特认为，这项工作应该由一个国际组织牵头来做，他对目前的局面感到失望。他希望联合国能够建立一个专门机构，来阻止小行星与地球相撞。他还在世界各地召开了多次会议，希望能够拟定一个详尽的计划。他估计整个项目的费用大约在几百万美元，既然任何单独的国家都不愿为科学家们的“猜测”掏腰包，多国合作的办法应该还是可行的。
　　“三步走”计划——阻击小行星
　　对于如何阻止小行星与地球相撞，施魏克哈特有一个“三步走”的计划。
　　第一步：
　　拉响警报。只有先找到可能“肇事”的小行星，才能推算其撞上地球的可能性。美国国家航空航天局目前已经划拨410万美元用于寻找“危险的小行星”。
　　第二步：
　　采取行动。发展改变小行星轨道的科学技术，一些技术条件目前已经达到，但还需要制造一个核动力的宇宙飞行器来实施改变小行星轨道的设想。
　　第三步：
　　当机立断。必须迅速对可能发生的灾难采取预防措施，一些组织已经把这项计划提上日程并且为之拨款。施魏克哈特表示：“阻止小行星撞地球是一件具有前瞻性的工作，是在对付几十年甚至几百年之后才可能发生的灾难，而不是躲闪正射向你脑袋的一颗子弹。如果相信万有引力这条法则，就应该相信小行星有撞上地球的可能性。”
　　“太空拖船”——对付危险小行星
　　美国国家航空航天局的另一位宇航员爱德华·卢是另一位对小行星撞地球格外关注的科学家。爱德华·卢在夏威夷大学获得天文学博士后学位，于2003年在太空国际空间站工作了6个月。
　　他已经制定了一个阻止小行星撞地球的计划，他和同事斯坦·洛夫提出了“太空拖船”的想法。所谓太空拖船，实际上是一个核动力飞行器，将其发射到对地球有威胁的小行星的运行轨道上，由于重力吸引，太空拖船可以把小行星“推离”原本的运行轨道，从而解除它对地球的威胁。一艘重20吨的“太空拖船”一年内就可以让一颗直径200米的小行星改变轨道。这种“太空拖船”耗资约为在2亿到3亿美元。
　　爱德华·卢表示：“我们只需试着把小行星的速度稍微改变一下，就可以避免它与地球相撞，这种改变不用太大，每小时十万分之一英里就够了，如果能够提前10年开始做这项工作，就可以避免小行星和地球‘碰头’”。
　　他认为，尽管小行星与地球相撞的几率很小，但这种潜在的灾难同样值得关注，应该像对待地震、海啸、飓风等自然灾害一样投入人力物力去研究。
　　他说：“人类不能坐以待毙，如果有一天地球真的毁灭于小行星的撞击，那么我们这个时候的不作为将是最根本的原因。”
　　“星座计划”——登上小行星探究竟
　　2005年9月，美国航空航天局抛出了“星座计划”，该计划的核心就是“重返月球、登陆火星甚至其他星球”。星座计划的主要负责人之一、行星学家克里斯·麦凯表示，星座计划的主角——奥利安太空船可能把宇航员送上小行星。
　　麦凯说：“想想真让人兴奋，如果我们可以送宇航员上小行星，就可以带回标本，关于地球的产生，我们将有令人难以置信的发现。”
　　虽然麦凯对宇航员登陆小行星兴趣十足，但他表示目前并没有改变小行星轨道的计划。“目前，我们并没有这方面的项目，如果我们登陆小行星后能够有所发现的话，无疑会给研究阻止行星撞地球提供更多的资料。”