“总有一天，到那时……所有的欧洲国家，无须丢掉你们各自的特点和闪光的个性，都将紧紧地融合在一个高一级的整体里；到那时，你们将构筑欧洲的友爱关系……”
　　——维克多·雨果
　　5次东扩　半个世纪的成长
　　欧洲联盟（简称欧盟，EuropeanUnion——EU），是一个集政治实体和经济实体于一身的区域一体化组织。
　　1951年，法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡在巴黎签定了《建立欧洲煤钢共同体条约》。第二年，欧洲煤钢共同体正式成立。1957年3月25日，这6个国家在罗马签定了《建立欧洲经济共同体条约》和《欧洲原子能共同体条约》。1958年1月1日，欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体正式组建。1965年，三个共同体机构合并，统称欧洲共同体。从1973年开始，英国、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙和葡萄牙先后加入，欧共体的成员国扩大到12个。12国间建立起了关税同盟，统一了外贸政策和农业政策，创立了欧洲货币体系，并建立了统一的预算和政治合作制度，逐步发展成为欧洲国家经济、政治利益的代言人。1991年12月11日，欧共体马斯特里赫特首脑会议通过了以建立欧洲经济货币联盟和欧洲政治联盟为目标的《欧洲联盟条约》。1993年11月1日，欧共体更名为欧盟，标志着欧共体完成了从经济实体向经济政治实体的过渡。
　　根据欧盟宪法草案的规定，欧盟的盟旗为现行的蓝底和12颗黄星图案，盟歌为贝多芬第九交响曲中的《欢乐颂》，格言为“多元一体”，每年的5月9日为“欧洲日”，欧盟的统一货币为欧元。
　　截至目前，欧盟已进行了五次扩容。因为保加利亚和罗马尼亚是在2006年2月以第二批中东欧入盟候选国的身份，与斯洛伐克、拉脱维亚、立陶宛、马耳他四国共同与欧盟启动入盟谈判的，所以两国此次入盟被欧盟称为“完成了第五次扩容”，而不是第六次。1973年，英国、丹麦和爱尔兰加入欧共体。1981年，希腊成为欧共体第十个成员国。1986年，葡萄牙和西班牙加入欧共体。1995年，奥地利、瑞典和芬兰加入欧盟。2004年5月1日，马耳他、塞浦路斯、波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛十个国家正式成为欧盟成员国。2005年4月25日，保加利亚和罗马尼亚在卢森堡签署了加入欧盟的条约。伴随着2007年新年钟声的敲响，两国正式加入欧盟，使得欧盟的成员国增加至27个。与此同时，斯洛文尼亚也在新年第一天开始正式使用欧元，成为欧元区第13个使用欧元的欧盟成员国。至此，欧盟成为一个拥有27个成员国、人口超过4.8亿的大型区域一体化组织，地域范围从西欧逐步拓展到中东欧地区。
　　图标之争　三个和尚没水吃
　　现在，欧盟已经决定于3月25日在柏林举行庆典，并将发表“柏林宣言”以咨纪念。目前，来自27国的代表一直在探讨这份宣言的措辞。宣言将主要分为三个部分：欧盟的成就、存在的价值、奋斗目标。也有国家提出应该加入第四部分，即欧盟宪法的相关部分。
　　为了过好50岁生日，欧盟委员会早在去年就公布了庆祝图标的方案。但这个方案却在成员国中引起了广泛争议，其中尤以法国的反应最为激烈，因为图标中有法国人最不以为然的英语。
　　图标的设计者是波兰的一个艺术系学生。他采用了一种轻松随意的方式表现“Togethersince1957”（从1957年走到一起）这句标语。该作品被来自欧盟机构和各成员国的专家们从1700个申请作品里选中，并支付了20万欧元的版权费用。然而，专家与各国网民的品味却相差甚远。网民的批评主要集中在一点，即图案中Together这个词的8个字母像是儿童的涂鸦之作，不适合欧盟成立50周年这样一个庄重的日子。而且图标中都是英语，这令法国人尤其难以接受。法国摄影师芭芭拉·卡森尖锐地指责称：“这个图标一无是处，不但使用了英语，而且猛地一看就像google图标的变种。尤其是那个在圆圈里的字母R，让欧盟看上去像个商品。它绝对会起到反作用，违背欧盟的自我界定。”
　　为了平息语言之争，欧盟委员会想出了一个“聪明”的解决办法：让各国用自己的语言对原始图标进行修改。可出人意料的是，这一做法引发了更大的非议。法国欧洲事务部部长凯瑟琳·克罗娜向欧盟委员会主席巴罗佐正式提出了申诉：“这个图标制造了一个问题，没有传达出欧洲大团结的信息，因为每个图标都不一样。”
　　作为拥有25个成员国的大家庭，欧盟内部已经不是第一次为庆祝图标的设计方案发生争执了。在1998年英国担任欧盟轮值主席国时，它用儿童创作的油画作为图标，其中比萨饼代表意大利，这令后者非常不满。
　　前路茫茫　五十能否知天命
　　中国有句老话：“五十而知天命。”但年过半百的欧盟却似乎仍处在迷惘之中。
　　2006年对欧盟来说，并不是顺风顺水的一年。一方面，欧盟宪法条约被迫搁浅，欧盟继续扩大的步伐暂时放缓。另一方面，中东地区局势持续动荡，美国政府的影响力大大削弱，欧盟与俄罗斯的关系滞缓，两位在欧盟内执政时间最长的领导人（法国总统希拉克和英国首相布莱尔）也即将离开。纵观以上种种变数，无不使人们对欧洲一体化的前景感到迷茫。
　　2007年1月1日零时，芬兰结束了欧盟轮值主席国的半年任期，将接力棒交到了德国手中。自即日起到6月30日，等待德国的将是一份长长的任务清单。
　　不久前，德国总理默克尔公布了德国轮任欧盟主席国期间的工作重点。该计划涵盖了欧盟内政外交的诸多领域，而重启欧盟制宪进程、强化欧盟外交政策、维护欧盟能源安全等项目成为重中之重。
　　德国的首要任务是修复因伊拉克战争而严重受损的大西洋两岸关系。其次，要调整与欧盟最重要的邻国俄罗斯的关系。俄罗斯的民族主义倾向日渐突出，尤其是在对待外国投资者和人权活动分子的态度方面。同时，俄罗斯和欧盟都需要对方的消费者和供应商，而德国则是最好的斡旋者。第三，要安排好欧盟内部的议事日程，即恢复修宪进程和抵制那些针对欧盟近年来迅速扩大的指责。
　　日前，默克尔明确表示，欧洲在未来50年中面临的最大任务就是“进行我们长久以来都忽略的调整”。毫无疑问，默克尔所指的就是搁置已久的《欧盟宪法条约》。她坚持要在“柏林宣言”中加入“体制改革”等激烈的言词，并提出将在6月份之前制定出具体的制宪时间表。“今天的条件已经和50年前完全不同了。50年前，能否重建欧洲是个大问题。而今天我们所面临的问题是进行我们一直忽略的调整，还是当全世界都在彻底变化时，欧洲却不能完全进行改革？”