建设和谐社会、节约型社会已经形成全社会的共识。但随着市场对土地、劳动力资源的需求不断扩大，国家对环保、节能、市场准入门槛的进一步提高以及人民币的不断升值，显而易见，企业的获利空间必将进一步缩小。更为严重的是，由于缺乏核心技术、缺少自主品牌及自主知识产权，我国民营企业的生存根基十分薄弱。如何在新的形势下推动民营企业的改革进程，使民营企业更快发展，是民营企业必须考虑的问题。面对记者的提问，素有“企业思想家”美誉的十届全国人大代表、红豆集团董事局主席周耀庭表示：“民营企业要想把挑战转化为机遇，必须把自主创新放在首位，民营企业家要勇于向科技企业家转变。”
　　周耀庭说，目前我国绝大多数民营企业的规模不大，尤其以制造、批发零售、贸易、餐饮服务等传统产业为主，科技含量普遍不高。这些企业的品牌成长非常缓慢，加上没有核心技术，赚的都是辛苦钱。随着土地、劳动力成本的进一步提升，环保、能源门槛的进一步提高，靠着传统方式“糊口”的民营企业将会面临更艰难的局面，要想改变命运，唯一的出路就是把自主创新放在首位。
　　对于如何进行自主创新，周耀庭认为，除了在传统产业的基础上通过技术创新来提高企业竞争力以外，民营企业完全可以通过产业升级，向科技型企业转变。例如红豆是一家从事纺织服装生产的传统产业，为了进一步提高企业创新能力，红豆一方面鼓励企业员工对传统产业进行技术创新；另一方面抓住时机，通过人工培育红豆杉来提炼抗癌良药紫杉醇，向高科技产业生物制药领域进军，都取得了不错的成绩。现在，红豆年专利的拥有量已经达到226件，2006年被评为全国专利试点先进单位，专利产品的销售额占企业整个销售额的1/4，同时，用于生产抗癌良药的紫杉醇提炼厂将于今年3月份投产，完全生产后销售额将达到50亿元，利润率在30%左右。
　　信心十足的周耀庭说，我们民营企业以中小企业居多，易于向科技型企业转变。而现在的信息技术、生物技术、新材料等行业非常多，市场前景广阔，只要有合适的技术人才及资金就可以推动企业发展。现在的许多世界名企，像微软、甲骨文等公司，都是由一项自创的爆炸性的核心技术，一跃成为全世界瞩目的大公司。在我们中国，科技型公司也创造了令人瞩目的辉煌，如华为、尚德太阳能等公司，后者拥有了13项晶体硅太阳能电池、组件以及光伏发电国际专利，属于新能源概念，目前股票市值已达到100多亿元，其总裁也一举登上中国富豪榜前列，而这一切，尚德仅仅用了5年时间。
　　周耀庭还表示，由于自主创新是一种风险投入，需要大量的资金，一些民营企业由于资金及未来收益的不确定性，自主创新的积极性并不高，这就需要政府营造有利的政策环境，加大科技投入，建立创新人才队伍等，这样才能更好地引导民营企业发展，促使他们成为技术创新的主体。
　　最后，周耀庭还强调，自主创新是振兴我们民族经济的关键，民营经济作为中国经济的重要组成部分，它的自主创新能力关系到整个民族经济的兴旺发达，他真心希望所有的民营企业能够把自主创新放在首位，快速地发展企业，振兴我们的民族经济。（周丽娟）