一项新的研究显示，笑声的确是可以传染的。研究人员已经证实，笑声会“胳肢”听者大脑的同一个区域——微笑的时候处于活跃状态。听者大脑的反应会帮助面部肌肉展现发自内心的笑容。研究报告联合执笔人、英国伦敦大学学院神经科学家索菲·斯科特表示：“事实可能确实如此，正如谚语所说的那样：‘你笑，人人陪你笑。’”
　　研究人员分别向志愿者播放两组不同的声音，一组令人愉快——例如笑声和欢呼声；一组令人讨厌——例如尖叫和呕吐声。在此之后，他们利用功能磁共振成像（MRI）技术对志愿者的大脑进行监视。结果发现，所有这些声音都触发了大脑运动前皮层的神经反应。（运动前皮层是“部署”多组脸部肌肉作出相应反应的一个大脑区域）当参与者确实微笑或者大笑的时候，这一神经活动便向初级运动皮层区“蔓延”。
　　研究小组报告说，运动前皮层对令人愉快的声音的神经反应强度平均是令人讨厌的声音的两倍。这一发现说明，愉快声音对刺激肌肉作出反应的大脑区域的影响更大，也就是说，愉快的声音比讨厌的声音更具“传染性”。此项研究报告刊登在《神经科学杂志》上。
　　斯科特表示，这些研究发现是有重要意义的，因为它们提示人们，人类大脑中的“笑声触发装置”是“非常基本的或者说无意识的”。也就是说，人们听到愉快的声音时，基本上是无法控制微笑或者大笑的冲动的。一个明显的例子就是：正在开一个令人厌烦的会议的人费力地抑制着他们想笑的欲望，一旦有一个人发出吱吱声，整个会议立即会变成笑声的海洋。（杨孝文）