写不出现实的东西，只能把激情付诸虚幻。在创作题材的选择上，既然人生阅历无法依靠，便求助于天马行空的想象力……从蔡智恒的《第一次亲密接触》到萧鼎的《诛仙》，几年时间里，网络小说崛起，成为全民写作时代的标志物之一。此类小说的作者一般为“８０后”。青年女作家步非烟宣称要“革掉金庸武侠的命”；18岁的桂石被冠以“作家”头衔后说，“‘80后’的我们并不是离经叛道者”；作家王朔接受杂志采访，对“80后”作家提出严厉批评……
　　日前，有关“80后”作家的话题再次引人关注。
　　出生于上世纪80年代的青年作家，吸引力一度主要集中在他们的固定读者群——中学生中间，但近年来，他们的影响力逐渐扩大，不管是被批评，还是被追捧，都在引起更多的关注。他们的写作，也已超出了单纯的文学事件，而形成了一个文化现象。
　　网络小说门槛低
　　相对于“70后”以及此前的作家，“80后”作家拥有较为固定的读者群——中学生。中学生是目前文化市场独特的消费群体，他们人数众多，“80后”作家的作品自然而然拥有了较高的市场占有率。从一开始就直接面对读者、面对市场，使“80后”作家对商业有着天然的敏锐嗅觉。
　　“80后”作家普遍重视读者和市场对他们作品的反应。他们中的不少人认为，读者的回应和市场的成绩为他们的创作提供了持续的动力和保障。但在他们中的一部分人转而为市场写作的同时，另一部分人也在努力强调自己在文学上的特质。
　　北京大学中文系教授张颐武认为，“80后”作家是伴随中国市场经济发展而成长起来的第一代人，受消费文化影响很深，对当代社会有着特殊的感情与思考。而这种年轻人写作，年轻人消费的现实，形成了商业社会独特的文化现象。“８０后”踊跃投身网络小说写作，长远来说，是对成名成家、优厚报酬的憧憬；短期而言，则是满足自己尝试写作的愿望。
　　在他们身上，存在着倾诉欲望强烈和表达渠道缺乏的矛盾。一方面，他们接近或已经步入成年，思维活跃，渴望能够表达自己的声音，展现个人才华；另一方面，全社会可供倾诉的渠道并不多。社会主要的话语权、媒介资源并不掌握在他们手中。
　　对于爱好文学创作的“８０后”而言，把小说发到网上是好办法。在传统的写作、出版模式里，出版方、出版编辑充当了把关人角色，对作品的主题、内容、质量均有严格控制。而在网络写作中，把关人这一角色被淡化。
　　尤其是在商业性文学网站和个人博客的形式下，把关人的作用近乎为零。龙的天空幻想文学网站站长段伟表示，即便是在运作网络小说的实体出版时，对作品质量的要求稍微高些，编辑们也几乎不干预小说内容，作者爱怎么写就怎么写，只要卖得动就行。
　　“装神弄鬼”大行其道？
　　玄幻鬼怪、都市爱情、军史故事等是网络小说的常见题材。其中，玄幻鬼怪小说中的人物往往飞天遁地，纵横寰宇，穿梭时空，无所不能。这样的题材，传统小说一般难涉足。最近，首都师范大学教授陶东风在博客上发文，指责中国小说已经进入“装神弄鬼”的时代，惹来了大群小说拥趸的驳斥。
　　２００６年，一部名为《鬼吹灯》的小说在网上大受欢迎，后来由起点中文网运作，安徽出版社出版。这部鬼怪题材的书讲述的是盗墓者的故事，创造了“精绝古城”等一些墓穴、神殿的场景，宣扬了一些盗墓的所谓术语行规，如把盗墓者称为“摸金校尉”，把墓穴里的邪怪称为“大粽子”等。出版之后销售火暴。
　　据起点中文网对外联络部负责人罗立介绍，谨慎起见，该书首印4万册，不料上市之后反响极好，连续加印，至今总印数已近３０万册。
　　近年来，反响较大的长篇网络小说大多“装神弄鬼”。玄怪题材的盛行，一方面由于年轻作者丰富的想象力，另一方面源于他们人生积淀有限，束缚了创作。激情有余而阅历不足，往往成为年轻作者的创作瓶颈。
　　“８０后”，往往自诩早熟，也常被社会舆论认为早熟，但事实并非如此。“８０后”的作者不像20世纪７０年代的人那样，在懂事时正历经着社会的剧烈转型。“８０后”一代有的大多是极为近似的“从家门到校门”的成长历程。其创作欲望虽然充沛，却因为人生曲线单一、积淀不足，在写作时处处掣肘。
　　“觉得自己阅历太少。还是适合写一些幻想的、神话的东西。”长沙大学一位名叫孙逊的网络小说作者如是说。
　　“８０后”作家群中的成员张悦然表示，自己不断出书，激情用完了，阅历还没及时补上，这是整整一代写作者面临的困境。
　　写不出现实的东西，只能把激情付诸于虚幻。在创作题材的选择上，既然人生阅历无法依靠，便求助于天马行空的想象力。
　　传统作家缺位
　　许多网络作品中的人物，处理问题时唯武力是从，幼稚而极端。有人认为，这是源于年轻作者与读者共有的心理状态。他们期待自我实现和社会认同，渴望在真实的世界获得成功。一旦受阻，容易消极低落，一定程度上反映“８０后”的特点。
　　“80后”作家作品大致可以分为两大类，一是叙说青春期焦虑，另一类就是奇幻小说。张颐武教授认为，“奇幻小说中所表现的自由和想象是非常可贵的。奇幻文学的存在和发展，恰恰是既往的中国文学中最欠缺的，因此这也可以看作是‘80后’写作为中国文学带来的一股新风”。在他看来，中国几千年来的历史和文化都是滞重的，而在经济飞速发展的今天，人们的思想开始变得轻灵，这为奇幻文学提供了空间。
　　“80后”作家张悦然认为，“对于前辈作家来讲，现实是沉重的山”，而“80后”眼前没有山了，于是他们更喜欢“往远处看，往玄处看”。同时她认为，奇幻小说的创作还有一个原因，“也许我们的物质生活比较充裕，现实对我们的刺激不那么激烈，远方让我们更敏感，更向往”。对于“８０后”热衷网络小说创作的现象，有学者发问：除了年轻人自己，谁还愿意为他们认真写一点东西？
　　在当前的文学界，传统小说和传统作家往往表现平平。他们常常成为被批评的对象——应酬太多、追名逐利、不深入生活、不潜心创作等等。在传统小说中，反映年轻人当下生活状态和诉求的佳作少之又少。一位网络小说作者说，很少有这么一本书，能让他拿起来翻了之后会说：呀，这写的就是我的生活。
　　网络小说，实则是一场年轻人的自娱自乐。“自己的时代只能靠自己写，不能靠别人。”这位年轻的作者如是说。然而，当整整一代人的兴趣太多地被神仙鬼怪、都市爱情、你死我活所占据，就不能不引发人们思考。
　　在“８０后”们的童年时代，至少还有郑渊洁给他们写童话。而更年轻的“９０后”们呢？谁为他们写了什么？对于人生观、价值观正在形成的年轻人而言，网络小说不该成为他们的唯一选择。
　　张悦然认为，“80后”作家应该从他们的成长过程中，从优秀的传统文化和经典的文学作品中汲取丰厚的养料，同时不断丰富自己的人生阅历，敏感地捕捉点滴的珍贵体验，在生活和创作中不断磨砺自己。另一方面，文学批评也应该对“80后”作家的写作给予更多的关注，批评者、批评对象和批评标准要有充分的沟通，从而形成健康的交流互动机制，推动文学创作的进一步发展。