学术历史中正、严肃，但对一般读者来说未免艰涩、枯燥；演义小说热闹、传奇，但又戏说过度，扰乱了历史真实；所以，我们选择陈舜臣的历史作品……
　　 公元645年，唐贞观十九年，首都长安城的市民们以胜过迎接凯旋将军的热情迎接一位“海归”学者——玄奘。他偷渡出国，在异域精研学问近20年，使异国学界为其才华而惊叹，并进而对能够降生如此优秀人才的国度心生敬仰。在中国漫长的历史中，有过许多激动人心的时刻，但这一天是值得记住的，这一天长安的热情也是应该被记住的，这正是一个伟大时代的标志。这是大唐，一个青春的时代，一个能够感受学问的魅力、并为其风采所倾倒的时代。
　　 西方学者兰克说：历史学家除了描写事实“一如其发生之情境”外，再无其他目标。但是西方也有另外一个更加著名的判断：“一切历史都是思想史”，在历史描写中不加入历史学家自己的判断是不可能的。历史如此浩渺，叙述历史首先面临着选择材料的问题，选择什么样的人和事来叙述，体现着历史学家的价值判断，体现着历史学家的“思想”。进一步，如何叙述同样体现历史学家的“思想”，也体现其胸怀和精神境界。
　　 作为中国历史上最有魅力的时代，大唐帝国有更多让人兴奋的东西。至少汉唐盛世作为中华民族的历史荣光，对于喜爱高谈大国崛起的人们来说是一个兴奋剂。但是一个大国的真正崛起，可能并不表现为别的东西，而在于前文所说的那种“长安的热情”。如果有一本书能够传达那种“热情”，传达那种对于智慧的服膺胜于对军功的崇拜的时代精神，那么这样的书也就值得一读了。《大唐帝国》就是这样一本书，作者是华裔日本著名作家陈舜臣。此书叙述隋唐三百年的历史，在汗牛充栋的隋唐史事中选择并重笔描绘“长安的热情”，就我个人的阅读体会来说，这是非常具有眼光的。见一叶落而知秋意，见一草绿而知春天气息，从“长安的热情”我们可以领略大唐的气象。
　　 隋唐三百年的历史，细节自然无法计数，要用有限的笔墨把它说清楚、说生动实非易事。人们常说历史是恢宏的画卷，如何给大唐帝国绘制恢宏的历史画卷，这无疑也需要采用绘画的技巧。一幅画的空间是有限的，它“只能画出整个故事中的一场情景”，因此“画家应当挑选全部‘动作’里最耐寻味和想象的‘片刻’”，亦即“包孕最丰富的片刻”，加以表现（钱钟书：《读〈拉奥孔〉》）。由于笔墨总是有限的，读书者的耐心和精力也是有限的，所以历史写作也应当挑选全部历史“动作”中最耐寻味和想象的那个“片刻”加以表现。《大唐帝国》的选择显然遵循了这样的艺术规律，它主要截取了一些断面，如：隋末的天下大乱，武则天时代复杂的宫廷斗争，安史之乱的起因和经过，中唐时期宦官的权势及皇帝、朝臣与之的斗争，还有晚唐黄巢起义和朱温如何崛起并取代唐王朝的过程……但是仅仅如此还是不够的，这些大事在隋唐史中本来就是绕不过的话题，所以关键的地方是：在叙述过程中也要选择“包孕最丰富的片刻”，在历史细节中体现历史的生动和魅力，《大唐帝国》同样做到了。
　　 这本书还有一个亮点也很值得一说：因为作者具有中国和日本两方面的文化背景，所以不仅对中国历史非常了解，对日本历史也很精通，这一点体现在写作中，就是具有（唐朝时候的）“世界”眼光，对唐王朝、朝鲜半岛以及日本方面等各方的战略和行动都很了解，其叙述就具有了高屋建瓴的通透感，可以把前后经过要言不烦地说通、说透。
　　 《大唐帝国》一书是作者《小说十八史略》的隋唐部分。所谓“小说十八史略”，就是小说版的《十八史略》。《十八史略》是宋末元初的一本通俗历史读物，是文天祥的同乡兼朋友曾先之所写，在明代曾经非常流行，但在清代却不受重视，《四库全书》没有收这本书，仅在提要中作了简介，口气很轻蔑，认为根本不值得一读。但是这本书在异邦日本却受到了难以想象的尊重，在很长的时间内作为中国历史教科书而存在，学者评论其“以几千百载之事能括乎数卷之间，熔铸贯穿成一家之言”，“识见远大，文章优美”。在日本，已经形成了一种“史略”体的阅读传统。“史略”的优长，可能正在于从全部历史“动作”中择取了那些最精彩、最耐寻味和想象的“片刻”。这对于想了解历史而又时间、金钱有限的人来说，可能是一种经济实惠的选择。而陈氏的“小说史略”，则既能增长历史知识，阅读时又如读“小说”那样轻松和畅快，自然是一种很不错的阅读体验。