世界上有各种各样的声音，有些如同天籁，令人心旷神怡，有些却着实令人不忍卒听。日前，英国索尔福德大学进行了一项全球性的调查，为这些“世界最难听的声音”排了名。
　　这项为期一年的在线调查是由英国索尔福德大学声学工程学教授特雷弗·考克斯在网站上发起的，目的是要了解究竟是什么原因引起了人们对某些声音的反感，所有人在投票前都要先填写自己的性别、年龄和国籍。截止到1月23日，全世界共有110万网民从该网站上收听了候选的34种声音并参与投票，从中选出了心目中的难听声音之最。
　　根据声学专家的事先估计，能引起人恶心的声音包括：呕吐声、咳嗽声、吐痰声、大口咬苹果的声音和“放屁垫”（一种整人玩具，人一坐上去，垫子就会发出类似放屁的声音）模拟出的“加长版”排气声。研究者认为，人们对这些声音的排斥一部分是文化造成的，另一部分则源于人类在进化中形成的防止自身感染疾病的生理机制。
　　调查结果显示，世界上最令人抓狂的声音是人的呕吐声。麦克风制造的刺耳回声紧随其后，成为最难听声音的亚军。婴儿此起彼伏的哇哇哭声和火车在铁轨上发出的吱吱声并列第三。
　　根据这一调查，人们对声音的感受会因性别不同而有很大差别。在34种难听的声音中，女性对其中25种的排斥程度要明显高于男性，而男性对婴儿哭声的反感则比女性要严重得多。考克斯教授认为：“原因可能是女性善于扮演保护自己和儿女免受攻击的角色，也可能是因为她们已经习惯了婴儿的哭声。”
　　此外，研究者还以10年为一个等级，将被调查对象分为7个年龄段。一般来看，年龄越大，对难听声音的排斥程度就越高。不过，人们对某些特定声音的反应并不遵循这一普遍规律。比如，随着年龄增大，人对咀嚼苹果声的反感会逐渐减弱；而牙医手中钻头的声音让10岁以下的孩子听来简直“心胆俱裂”，因为看牙的经历对他们来说不啻于一次恐怖事件。
　　用手指甲刮黑板发出的声音一直被认为很不受欢迎。不过在调查中，这个声音只排在第16位，对人类的影响程度并不如预期的高。
　　考克斯教授表示：“作为声学工程学专家，如果我们能确定是哪些声音让我们觉得刺耳，那么在某些情况下，或许就能让它们消失，或者至少在最大限度上减轻它们的影响。”(姜茶)