每逢冬季来临，我便会想起江南山区的火炉。家乡的火炉，并不是用来烧制食品的，主要是用来取暖的。不过，偶尔也用来烧开水、烘衣物和煨点什么吃的。火炉是用5—8块弓形砖在地面上围成的一个圆圈，直径在50至100公分不等，外侧用一根铁丝固定牢，里面放入木炭和火种，烧的红焰焰、暖烘烘的。一到秋末，山里人就开始烧木炭备用，火炉一旦升火后，一般不熄灭，晚上休息了，用灰盖上，一直要延用到来年春季。火炉一般放置在客厅里，四周围一圈板凳、椅子或沙发。这样，有火炉的房间便成了家人聚集的中心，在此吃饭、喝酒、聊天，在此下棋、打牌、消遣，在此看书、看电视、阅读报刊，在此弹琴、听戏、说故事。
　　火炉不仅能给人们带来温暖，也能聚集人气，洋溢着家庭的温馨。三九寒冬，美味难得，但在火炉上煨上一只大砂锅，咸肉笋干、野菜山果，炖得满屋喷香，胃口大增；盛上饭坐在火炉旁，一家人边吃边聊，有说有笑，品尝着一年的收获，享尽天伦之乐。大年三十大团圆，远方的游子回家了，全家老少围着火炉，一桌鸡鸭鱼肉，一碟瓜子糖果，一台春节电视晚会，一屋子的欢歌笑语，辞旧迎新，别有一番情趣。
　　火炉房也是家庭的会客场所。客人来了，先招呼坐在火炉旁，沏上一杯热茶，奉上一把瓜子，再把火升旺一些，给客人去去寒。在一阵问候过后，大家便围着火炉打开了话闸，天南海北地转悠，无拘无束，自然自在。与城里待客的那些客套相比，这种感觉似乎更多些亲近，少些距离！
　　火炉更是一种文化。记得自己小时候，最喜欢在火炉旁听老人们讲故事了，从“牛郎织女”到“大闹天空”、从“封神榜”到“西游记”，故事老人慢声细语地跟你道来，一会儿要喝口茶，一会儿又要抽袋烟。尽管我们这些孩子多么想早点知道故事的结局，但他自“岿然不动”。最要命的是，往往在关键的时候把故事打住，任凭我们如何央求，故事老人却总是说：“欲知故事结局，下回再作分解。”把我们的胃口调得高高的。在火炉旁拉琴唱戏，也是火炉文化的一大特色，农闲季节，戏迷票友们常常聚集在火炉边，拉着二胡、哼着小调，乐不思蜀，夜不想眠！
　　在没有电视的漫长岁月里，是什么吸引人们聚集在一起交流、学习和娱乐呢？只有火炉。家乡的火炉，在当今竞争激烈的年代，在游子为生活奔波的旅途中，其实就是人人都在寻找的温暖与温馨，安逸与恬静。累了想歇歇脚、饿了想垫垫肚、冷了想暖暖身，而这一切都能在家乡的火炉边实现，能使你在冬天里拥有春天。(东航安徽分公司)