宣统二年（1910年），十七岁的梅兰芳正值嗓音变声期，行话叫“倒仓”，只好暂时脱离富连成班，停止演唱，在家中休息养嗓子。这期间，他既不能再天天吊嗓子，也不能去戏馆演出，又刚刚遭到丧母之痛，因而在家心情十分郁闷。祖母和大伯母看在眼里，疼在心里，于是商量给梅兰芳说个媳妇，以改变他的心情。
　　十七岁成婚　发妻王明华
　　按当时的习俗，孝子至少为母戴孝百天后方可谈论婚娶事。梅兰芳是个孝子，在为母戴孝满一百天后，才由祖母和大伯母给他张罗娶妻室的事。
　　经人介绍，梅兰芳迎娶了旦角王顺福之女，武生王毓楼之妹王明华为妻。王明华贤淑能干、貌美懂事，比梅兰芳年长两岁。按祖母的意思，妻子大两岁正合适，可以更精心地照顾他。也许是婚事会给人带来好运气吧，梅兰芳“倒仓”不满一年，就恢复了嗓音，重新搭上“大班”唱戏，挣到了戏份。不久又相继生下了一儿一女。夫妻感情和谐，真是家庭美满，生活幸福。
　　梅兰芳成了名角后，演出应接不暇，应酬接连不断，王明华渐渐地也多了一份担心。她目睹了不少知名艺人成名后，生活不能自律，作风不检点，再交友不善，结交些游手好闲、不务正业的人，不仅吃、喝、嫖、赌，有的甚至染上了吸毒的恶习，好好的一个人就此堕落了。于是，她决定陪侍在丈夫身旁，照顾他，还可以起到“轰苍蝇”的作用，保证他的事业朝正道发展。
　　但要做到陪侍丈夫左右却又谈何容易！那时妇道人家连到戏院看戏也算是伤风败俗的举动，就更甭提进入清规戒律严而又严的后台了，再说如果再怀上孕，挺着大肚子就更加困难和不方便了。王明华思考再三，不顾一切劝阻，毅然做了绝育手术。她巧妙地女扮男装进入戏馆后台，不仅在生活上照顾丈夫，还以她特有的细腻眼光帮助梅兰芳设计发型和服装。在她的精心帮助下，梅兰芳的扮相更加俊美，表演更加精湛。
　　从此梅兰芳对家中事务概不过问，全由妻子一手掌管。外出演艺的事务，也尊重她的意见，由她安排。王明华在为丈夫演出时戏服的设计制作、色彩和画样如何搭配得更加典雅等方面也越加精心，甚至连头上戴的绢花，王明华都要亲自到绢花作坊去定制新型产品。梅兰芳对她所做的这一切不仅满意而且很赞赏，于是事事依着她，尊重她，可以说是事事都离不开她了。
　　不料一场麻疹夺去了王明华一双儿女的性命，孩子的夭折犹如晴天霹雳，击倒了她，也使本来幸福安宁的家庭陷入极大的悲痛之中。原来，梅兰芳的大伯生了几个孩子，却偏偏都是闺女，没有儿子。这样一来，梅兰芳在家庭里就是兼祧两房的独生子，两个儿女的夭折断了梅家的香火，给整个家庭出了一道绝大的难题。
　　兼祧两房　再娶福芝芳
　　就在一家人愁眉不展的时候，梅兰芳的老师吴菱仙收了一名女弟子，名叫福芝芳，年方十六岁，已进入城南游艺园女坤班献艺。福芝芳出生在北京宣武门外一户满族族人家庭，外祖父是靠吃皇俸为生的一名满族军官，膝下只有一女。民国后，收入中断，家中生活贫困。福氏女十九岁时嫁给了一个做小生意的人，两人因性情不合，她怀孕后不久就逃回了家，发誓不再回婆家门。她在娘家生下一个女儿，取名福芝芳。
　　福芝芳从小不爱出门，以小花猫为伴，稍长大与邻里姑娘一起在坑头上戏耍。当时一起戏耍的姑娘有果素英（嫁程砚秋）、冯金芙（嫁姜妙香）等人。十四五岁时向邻居吴菱仙老师学唱京剧。外祖父去世后，剩下母女二人相依为命，此时母亲每日要陪伴女儿上戏馆演出。为了安全、方便，本来就身高马大的福母从此改着男装，当时在南城戏剧圈子里人称“福二爷”。
　　一天，吴菱仙带福芝芳到梅家索取梅兰芳的剧本《武家坡》，秀丽文静的福芝芳引起了梅兰芳周围的人和王明华的注意。王明华想，福芝芳不但乖巧，而且健康年轻，比自己小十三岁，并且家庭人口简单，日后若同梅兰芳结合，也容易同她相处，于是她便动了心。其他人也一致看好这位姑娘，觉得她同梅兰芳很般配。
　　1921年的一天，吴菱仙老师和罗瘿公先生受梅家之托，来到福芝芳家说媒。当时，坤角登台献艺在社会上还是件新鲜事儿，时有不良纨绔子弟伺机骚扰。福母整日为女儿提心吊胆，正想着有合适人家就把女儿嫁出去。梅兰芳人品好、艺术好，当时已走红，虽然已婚，但福母了解到王氏夫人不能再生育的情况后，就答应了这桩婚事。但她表示，自己虽家境贫寒却是正经人家，不以求荣来嫁女儿。她不要订金和聘礼，只提出两项条件，一是梅兰芳要按兼祧两房的规矩迎娶福芝芳，她的女儿不做二奶奶，要与王明华同等名分；二是因膝下只有这么一个女儿，必须让她跟着女儿到梅家生活，将来梅兰芳要为她养老送终。梅家和王明华对此均表同意，于是梅兰芳与福芝芳结为伉俪。
　　梅兰芳、福芝芳婚后十分恩爱，次年生下一子，取名大宝。孩子出生的第三天，福芝芳就尊母亲的指点，叫奶妈把孩子抱到王明华屋里，算是她的儿子。因为王、福二人姐妹相称，王明华年长为姐，第一个孩子应当属于她名下。孩子在王明华屋中住了一个月。满月那天，王明华把亲手缝制的一顶帽子给孩子戴上，让奶妈把孩子抱回福芝芳屋中。她感谢福芝芳让子的深情厚谊，向她道谢，还恳切地解释说，姐姐身体不好，家中杂事须她料理，妹妹年轻健康，精力旺盛，又有孩子姥姥在身边帮助照看，所以拜托妹妹呵护好梅家的这条根苗。对此福芝芳极为感动，二人的感情也更加融洽了。
　　福芝芳嫁给梅兰芳后，就终止了演艺生活。她性情温柔、为人厚道、不多言语，在家中照顾梅兰芳日常生活，颇得梅兰芳的疼爱。
　　姐妹情深　共佐夫君
　　福芝芳和梅兰芳感情十分恩爱，婚后十四年中先后生了九个孩子。但不幸的是梅兰芳的头五个孩子（包括王氏夫人生的两个）均未能养大。
　　王明华在自己孩子夭折后一蹶不振，她悲痛欲绝，几乎不能自己，时常半夜间猛然惊醒，不能入睡。她时常头痛，不思饮食，再也打不起精神梳妆打扮陪丈夫去戏馆，外出应酬了。不久她又患上了肺结核病，久治不愈，一家人和福芝芳都为她焦虑。王明华担心自己患的肺结核病会传染给一家大小，更担心传染给梅兰芳，影响了他的演艺事业，便决意离开家。她在一位特别护士的陪同下，到天津马大夫医院治疗。
　　王明华在天津去世后，按规矩应由她的子嗣将其灵枢接回北京，但王明华膝下无儿女，福芝芳当即决定由年仅三岁的老四葆琛，由管家抱着打幡，尽了孝子之礼。就这样梅兰芳夫妇携带葆琪、葆琛和葆珍给王明华戴孝送葬，用金丝楠木棺材装殓，葬入万花山墓地。
　　1961年8月8日，梅兰芳患心肌梗塞在北京病故。人民政府给予他崇高的国葬礼遇——天安门和新华门均降半旗志哀，并决定将他安葬在八宝山烈士公墓瞿秋白墓旁的墓穴。福芝芳当即要求把他安葬在万花山自家的私人茔地，与王氏夫人合葬，不要火化，要用棺木安葬。周恩来总理尊重家属的意愿，在香山万花山修建墓穴，当时共修了三个并列的墓穴。福芝芳亲自验视，把保护完好的装殓王明华的金丝楠木棺材挖出，与梅兰芳的阴沉木棺材（这是国库内保存的一口价值昂贵的棺木）一并下葬，旁边备下一个空穴，留给福芝芳本人百年之后用。
　　1980年元月29日，福芝芳逝世。如今王明华与福芝芳在梅兰芳两侧，长眠在香山万花山。
　　（据《书摘》）