故宫，是明、清两代的皇宫，是我国现存最宏大、最完整的古建筑群。从明朝永乐十八年（公元1420年）基本建成之后，到1911年，有24个皇帝在此临朝统治。对于故宫的历史和艺术价值，中共中央和毛泽东早有认识，并在平津战役时专门就保护北平文化古迹的问题作出了指示，使得故宫在战火纷飞中没有受到任何损坏。新中国成立后，由于人民政府的支持，故宫的修缮一直没有停止过。1961年3月，故宫成为国务院公布的第一批全国重点文物保护单位。尽管在“大跃进”和“文化大革命”中有过曲折，但是由于中共中央采取了特殊的措施，故宫及其收藏得到了保护。
　　一个纸上的改建计划
　　“大跃进”前后，有人说是群众的要求，也有人说是根据某领导的意见，曾有过一个拆除故宫、改为中央政府办公楼的建议。少数规划人员参与其事，但他们也只是采取姑妄言之的应付态度，描绘了四种改建故宫的平面图：第一方案是拆午门，在午门位置上建中央大楼，使天安门成为党中央入口的大门；第二方案是拆端门，在端门位置建中央大楼，把党中央和国务院迁至市中心位置，并设三个主要门：天安门、东华门、西华门，中南海改变为群众性公园；第三方案是将故宫和天安门全拆，“彻底打碎封闭森严的封建艺术布局，代以开敞明朗活泼的气氛，并以庄严美丽的现代化新型建筑，代替已经古老落后的帝王宫殿建筑”，以“五组建筑围绕在主体建筑周围布置，象征‘工农商学兵’紧密团结在党中央周围”；第四方案更是彻底，要将故宫、中南海及南河沿以西的民房全拆，“中心思想是把党中央和国务院办公用地放在城市中心，全部改建故宫，保留有象征意义的天安门作为党中央和国务院的主要入口”。
　　这些方案固然大胆，后果也很可怕，但却没有被人真正重视过。任务的布置也没有正式的下达，只有传闻，没有具体的提议人，而且规划设计者从一开始就没有把它当作一回事，只是为了交差设计了几种明显实行不了的方案。方案出来后，据说交到北京市委一位领导那里，他看后哈哈一笑就把它扔到一边了，并没有报到中央和毛泽东那里。
　　只是到了“文化大革命”，这些方案才又被从旮旯里搜了出来，被说成是彭真为刘少奇“修建宫殿”的阴谋。
　　故宫大门关闭5年
　　“文化大革命”是一场内乱，是一场大革“文化”之命的运动。运动一开始，便号召“彻底破除几千年来一切剥削阶级所造成的毒害人民的旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯”。故宫是什么？当然是几千年封建社会思想文化之集大成者，是封建皇权的象征。在一帮“左”得发疯的政治狂人和无知的青年看来，故宫首先是“文革”破四旧的对象。1966年8月18日，就在毛泽东在天安门广场第一次接见红卫兵后，周恩来当晚就得知一伙红卫兵准备第二天冲入故宫去造反。周恩来立即作出了关闭故宫的决定。当天深夜，故宫博物院的几扇大门紧急封闭，周恩来通知北京卫戍区派一个营的部队前去守护。第二天一早，一队队红卫兵齐集神武门下，大叫“破除四旧”，“开门！开门！”故宫工作人员按照周恩来的指示，一方面拒不开门，一方面加以劝说。门外的“小将”最后见没有冲入的可能，只好呼喊了一阵口号后离去。从此故宫大门一闭就是5年之久，在许多地方名胜古迹惨遭破坏的时候，故宫得以幸免。
　　局部的破坏和修缮
　　但是故宫在这场“革命”中也不是毫发未损，1966年7月，驻在故宫内的文物出版社珂罗版车间的一些工人向故宫领导请示：“十几年来，城隍庙的泥塑神像，一直盘踞在我们文物出版社印刷厂，霸占着我们珂罗版84立方米的地方，影响我们的生产发展，我们曾多次提出，但至今仍未解决，现在我们再次严正提出：‘一定要把这些大王小鬼同反党反社会主义黑帮分子彻底捣毁，连根拔掉。’不能保留这些宣扬封建迷信的牛鬼蛇神的统治地位，彻底铲除几千年来一切剥削阶级制造毒害人民的封建迷信工具。这些牛鬼蛇神和我们社会主义建设是格格不入的，我们请求工作队同志帮助解决。”故宫博物院的领导得到请示后，鉴于当时的形势，表示故宫内原城隍庙旧址里的城隍泥塑神像11个，泥塑马一对，“内容系封建迷信有毒素的东西，技巧低劣，是清代泥塑，并无保留价值，故同意将上述泥塑神像除掉”。
　　1966年11月，一个再现四川大地主刘文彩残酷剥削的收租院泥塑展在故宫预展期间，又有人以奉先殿前的“焚帛炉”与殿内的泥塑陈列不相称，尤其与殿内的主席像很不协调为由，拆除了清代的焚帛炉。
　　不管怎样，由于周恩来等中央领导人的关心和干预，故宫终于没有落到曲阜孔庙那样的结局。也由于这些领导人的关心和干预，故宫在“文化大革命”期间，有的地方还进行了一些局部修缮，如1972年，中央拨出巨款，解决了故宫热力供应问题。当年还完成了前三殿、后三宫等重点区域殿宇的油饰工程；1974年4月，国务院又批准了《故宫博物院五年修缮计划》。在“文化大革命”这场文化的浩劫中，由于采取了特殊的手段，故宫及其收藏才得以保护。（据《扬子晚报》）